Ethan s’assit lentement.
Pour la première fois depuis son entrée dans la salle de bal, sa colère fut remplacée par quelque chose de plus froid.
Vanessa ne se contentait pas de lui en vouloir.
Il l’avait étudié.
Son héritage.
Votre statut légal.
Leurs vulnérabilités.
Claire le miró.
« Il n’y a pas assez ici pour prouver la fraude. »
« Mais assez pour commencer à poser des questions. »
« Oui. »
Un bruit doux s’échappa de la porte de la bibliothèque.
Ethan se retourna.
Lily était là, pieds nus en pyjama, serrant la vieille veste grise de Caroline autour d’elle.
Mary apparut derrière elle.
« Il s’est réveillé. »
Ethan referma immédiatement le dossier.
« Bonjour. »
Lily regarda Claire, Daniel, puis les papiers.
« Je vais quelque part ? »
Ethan se leva.
« Non. »
« Vanessa a dit oui. »
Sa poitrine se rétrécit.
« Quand ? »
« La semaine dernière. »
Claire échangea un regard avec lui.
« Qu’est-ce qu’il a dit exactement, Lily ? » demanda Ethan.
Lily se frotta un œil.
« Il m’a montré un site web de l’école. »
« Quelle école ? »
« Je ne sais pas. Il y avait des montagnes. »
« Il a dit pourquoi ? »
« Il a dit que les filles qui mentent sont envoyées dans des endroits où personne ne les écoute. »
Ethan traversa la pièce et s’agenouilla.
« Regarde-moi. »
Lily le fait.
« Tu ne vas nulle part. »
« Et s’il revenait ? »
« Il ne vivra plus ici. »
Lily scruta son visage.
« Jamais ? »
« Jamais. »
Ses épaules se détendirent.
Pas de façon dramatique.
Juste assez pour que je comprenne depuis combien de temps j’attendais d’entendre ça.
Il l’emmena à la bibliothèque et resserra son cardigan.
« Pourquoi portes-tu le pull de maman ? »
Lily baissa les yeux.
« Ça sent un peu comme sa boîte. »
Caroline était décédée trois ans plus tôt à la suite d’un anévrisme cérébral soudain. Un matin, j’aidais Lily à lacer ses lacets pour la maternelle ; Cette nuit-là, il était déjà en soins intensifs.
Ethan a réagi au duel en travaillant.
répondit Lily en restant silencieuse.
Vanessa est entrée dans leur vie dix-huit mois plus tard.
Il semblait patient.
Chaud.
Fais attention à ne pas trop forcer.
Ethan se demandait maintenant combien de cela avait été dû à un jeu d’acteur.
Lily s’appuya sur lui.
« Papa ? »
« Oui ? »
« Maman est partie parce que j’étais méchante ? »
Tous les adultes dans la pièce restèrent complètement immobiles.
Ethan la fixa.
« Qui te l’a dit ? »
Lily ne répondit pas.
Il n’en avait pas besoin.
Ethan ferma les yeux.
Lorsqu’elle les ouvrit, elle prit doucement le visage de sa fille dans ses mains.
« Ta mère t’aimait plus que tout au monde. Il n’est pas parti à cause de toi. Il est mort parce qu’il s’est passé quelque chose dans son corps que personne ne pouvait prévoir. »
Les yeux de Lily se remplirent.
« Vanessa a dit que peut-être maman était fatiguée. »
La respiration d’Ethan tremblait.
« Il a menti. »
Il serra Lily contre lui.
« Il t’a menti. »
Par-dessus l’épaule de Lily, Claire referma discrètement le dossier jaune.
Cette nuit-là, Ethan comprit enfin le déroulement de la bataille à venir.
Les ecchymoses qui pouvaient être photographiées n’en faisaient qu’une partie.
Vanessa apprenait à Lily à douter de ses propres souvenirs.
Douter de son père.
Doutant de mériter d’être aimée.
Et contrairement aux décorations cassées, ces blessures ne pouvaient pas simplement s’envoler du sol.
