Tout le monde regarda sa fiancée gifler le chef de la mafia handicapé, mais l’infirmière qui l’avait arrêtée avait déjà découvert le secret destiné à le détruire

Chapitre 2 – Le placard de nuit

La maison au bord du lac n’était jamais vraiment endormie.

À 2h15, la ferme respirait de doux sons mécaniques : le bourdonnement des systèmes CVC, le crépitement sourd du vent du lac sur les planches, et les pas rythmiques et lointains de l’équipe de sécurité nocturne patrouillant le périmètre.

Adeline était assise au petit bureau en acajou dans ses quartiers du deuxième étage, une lampe en laiton unique illuminant les pages de son carnet médical.

Je n’arrivais pas à dormir.

Chaque fois que je fermais les yeux, je voyais les micro-expressions subtiles que j’avais documentées ces dix derniers jours.

À son arrivée, les antécédents médicaux de Nico — fournis par son médecin traitant, le Dr Harrison — indiquaient un protocole standard pour la récupération post-traumatique de la colonne vertébrale : gestion de la douleur, anti-inflammatoires, stimulants nerveux et un léger sédatif nocturne pour combattre les spasmes.

Cependant, malgré son effort physique incessant lors des séances matinales, le tonus musculaire de Nico dans ses membres inférieurs se détériorait plus vite que ne le laissait penser son profil de blessure. De plus, ses analyses sanguines ont révélé des pics persistants et inexpliqués des enzymes hépatiques et des accès soudains de brouillard cognitif qui l’affectaient normalement précisément vers minuit.

Adeline ouvrit son tiroir de bureau et sortit un petit sac plastique transparent pour des échantillons.

À l’intérieur se trouvaient deux petites tablettes blanches ovales.

Il les avait trouvés il y a quatre nuits lors de sa visite habituelle sur la table de nuit dans la suite parentale de Nico. Ils étaient dans un bocal d’ordonnance ambré foncé marqué Gabapentine – 300 mg, prescrit par le Dr Harrison.

Adeline avait travaillé dans des services de traumatologie pendant cinq ans avant d’accepter des contrats privés. Il savait à quoi ressemblait la gabapentine. Les capsules de gabapentine 300 mg étaient jaunes et à coquille dure.

Ces tablettes étaient blanches, marquées au centre, et portaient la faible empreinte B-704.

Hier après-midi, en utilisant la base de données médicale cryptée à laquelle il avait accédé via son ancien portail universitaire, il avait géré l’impression.

Baclofène mélangé à de la dantrolène à faible dose.

À doses isolées et contrôlées, c’était un relaxant musculaire. Mais lorsqu’elle était administrée en continu à un patient en rééducation physique agressive pour un traumatisme vertébral, elle agissait comme un agent chimique paralysant. Elle bloquait systématiquement les voies neuronales qui tentaient de se reconstruire dans la moelle épinière, provoquant une faiblesse chronique, une dégradation musculaire et une léthargie profonde.

Quelqu’un ne gérait pas seulement la douleur de Nico.

Quelqu’un s’assurait silencieusement et méthodiquement qu’il ne marcherait plus jamais.

Adeline ferma les yeux, le cœur battant à tout rompre.

S’il se présentait maintenant à la police, quelles preuves avait-il ? Une infirmière privée qui volait des pilules dans l’héritage d’une famille puissante serait renvoyée sur-le-champ. Le Dr Harrison a affirmé qu’il s’agissait d’une variation de fabrication ou d’une simple erreur de pharmacie. Nico lui-même pourrait penser qu’elle était folle — ou pire, qu’elle était une agente envoyée par une famille rivale pour semer la paranoïa chez eux.

Et si elle était licenciée, l’assurance santé de Wes serait annulée avant minuit.

« Réfléchis, Adeline », murmura-t-elle pour elle-même, pressant ses paumes froides contre son visage. « Réfléchis. »

Elle se leva, enfila un pull fin et sombre par-dessus son pyjama, et entra pieds nus dans le couloir moquetté.

Le deuxième étage était sombre, éclairé seulement par les douces veilleuses installées près des plinthes. Il marcha silencieusement dans le couloir en direction de la salle des fournitures médicales—un petit espace fermé à côté du bureau principal où étaient entreposés d’autres médicaments et équipements thérapeutiques.

Elle utilisa la carte maîtresse qu’Edna lui avait donnée le premier jour.

La serrure cliqua lorsqu’elle s’ouvrit d’un léger coup mécanique.

Adeline se glissa à l’intérieur, refermant la porte derrière elle jusqu’à ce qu’il ne reste presque plus une fente. Il n’alluma pas les lumières au plafond ; À la place, il utilisa le faisceau étroit de sa lampe torche, protégeant la vitre avec ses doigts pour minimiser l’éblouissement.

Il s’agenouilla à côté de la boîte en acier où se gardait le stock secondaire des ordonnances mensuelles de Nico.

Le coffre était lourd, en métal solide, sécurisé par une serrure mécanique combinée à quatre chiffres.

Adeline sortit son téléphone portable et ouvrit l’application de notes. Il se souvenait de la date de l’accident de Nico — le 14 novembre. Il a essayé 1114.

Le loquet ne bougea pas.

Il a essayé son anniversaire — le 28 octobre. 1028.

Un léger clic résonna dans la petite pièce. Le couvercle en acier s’ouvrit sans difficulté.

À l’intérieur se trouvaient six bouteilles ambrées, toutes portant l’étiquette Dr Harrison.

Adeline prit la bouteille intitulée Stimulation nerveuse – Morning Lot. Il découvrit le bouchon et versa trois comprimés dans sa paume.

Ils étaient standards.

Il prit la bouteille étiquetée Gestion nocturne de la douleur – Lot B. Il l’ouvrit.

Les pilules à l’intérieur étaient les mêmes comprimés blancs marqués de l’empreinte B-704.

Sa main tremblait. Ce n’était pas une erreur isolée d’une pharmacie locale. Toute la fourniture mensuelle livrée directement à la ferme avait été systématiquement remplacée.

Soudain, le faible bruit de pas résonna depuis la salle extérieure.

Des pas lourds et délibérés, accompagnés du murmure bas et distinctif de deux hommes parlant à voix basse.

Adeline se figea. Il glissa les bouteilles dans le coffre-fort, referma le couvercle, et grimpa derrière la porte, s’appuyant contre le mur, retenant son souffle jusqu’à ce que sa poitrine brûle.

La porte de l’infirmerie s’ouvrit encore plus grand.

La lumière du couloir se répandait sur le sol, projetant de longues ombres déformées dans la pièce.

« Tu es sûr que la livraison a été faite ? » demanda une voix.

Le sang d’Adeline se glaça. C’était Dominic Alfieri—le frère cadet de Nico.