« À toi. »

« Pour quoi ? »

« Mains dans le dos. »

Julian regarda la famille blanche.

Ils partaient maintenant.

Le père jeta un coup d’œil.

La mère rapprocha un enfant de lui.

Personne ne leur avait demandé d’identification.

Personne ne leur avait dit que Fountain Walk était fermé.

Julian se retourna.

« Suis-je en état d’arrestation ? »

« Détenu. »

« Pour quel crime ? »

« Assieds-toi. »

« Ce n’était pas la question. »

Dalton tendit la main vers lui.

Julian recula d’un pas.

Pas de façon agressive.

Un pas.

La main de Dalton alla à son arme.

« Arrête de bouger. »

Julian s’arrêta.

La voix de Damon resta stable.

« Il s’est arrêté. »

« Tais-toi. »

Julian posa ses mains derrière lui.

Dalton l’a menotté.

À la fontaine, le coursier se tenait debout.

Le boîtier métallique avait disparu.

Damon ne voyait pas où.

Talbot marcha vers le sud.

Courrier est.

La voix de Lena était désormais pressante.

« Mouvement de l’affaire incertain. Julian, confirme le détenteur. »

Julian ne put répondre.

Dalton venait d’aveugler l’équipe de surveillance la plus proche.

Deux agents fédéraux plus éloignés se sont déplacés pour compenser.

L’un d’eux vit Talbot.

Un autre aperçut partiellement le coursier.

Aucun des deux n’a pu confirmer qui avait la mallette.

Ça comptait.

Parce que le plan dépendait du suivi de l’affaire, pas seulement des hommes.

Dalton a activé sa radio.

« Deux sujets suspects détenus à Fountain Walk. Envoie-moi une autre unité. »

répondit le dispatch.

« Bien reçu. Une offense ? »

Dalton regarda Damon et Julian.

« Intrusion et obstruction possible. »

Damon fixa le trottoir.

La première allégation avait déjà été réfutée par un employé de la ville.

La seconde semblait exister parce qu’ils lui avaient demandé pourquoi il voulait les fouiller.

Il a mémorisé la langue radio.

Julian aussi.

C’était de l’entraînement.

Pas spécifiquement de formation sous couverture.

Formation à la preuve.

Quand les événements deviennent chaotiques, la chronologie devient une protection.

Lisa Moreno se tenait à côté de son chariot utilitaire, observant.

Dalton le remarqua.

« Quoi ? »

Elle montra la carte.

« Je t’avais dit que la promenade était ouverte. »

« Je t’ai entendu. »

« Alors pourquoi tu les as menottés ? »

« Madame, retournez travailler. »

Elle fronça les sourcils.

« Je travaille ici. »

Damon faillit sourire.

Dalton ne l’a pas fait.

« Tu interfères avec une enquête policière. »

Lisa regarda Damon.

« Qu’est-ce qu’ils ont fait ? »

« Je ne vais pas en discuter avec toi. »

« D’accord. »

Elle recula.

Puis il sortit son téléphone.

Dalton a vu.

« Tu me filmes ? »

« J’envoie un texto à mon superviseur. »

« Range le téléphone. »

« Non. »

Dalton resta fixe.

Lisa resta là où elle était.

C’est à ce moment-là qu’une autre voiture de patrouille arriva.

L’officier Rachel Kim est sortie.

Elle avait peut-être trente-cinq ans.

Elle s’approcha plus prudemment que Dalton.

« Que s’est-il passé ? »

répondit immédiatement Dalton.

« J’ai trouvé ces deux-là traînant dans une zone de maintenance fermée. Ils n’ont pas identifié ce qu’ils faisaient. Ça a commencé à devenir conflictuel. »

appela Lisa à dix mètres.

« Ce n’est pas fermé. »

Kim la regarda.

La mâchoire de Dalton se crispa.

Lisa montra le chariot utilitaire.

« La carte dit ouvert. Je lui ai dit. »

Kim regarda la carte.

Puis Damon et Julian assis menottés sur le trottoir.

« Quel est l’obstacle ? »

Dalton répondit : « Ils refusaient les ordres. »

« Quelles commandes ? »

« Pièce d’identité. Recherche. »

Damon leva les yeux.

« Nous avons fourni des noms et des informations d’identification. Nous avons refusé notre consentement à la fouille. »

Kim se tourna vers lui.

« Tu as une pièce d’identité physique ? »

Damon répondit : « Oui. »

« Où ? »

« Poche arrière. »

Dalton dit : « Je t’ai dit de vider tes poches. »

Damon regarda Kim.

« Il a demandé une pièce d’identité, puis nous a ordonné de tout vider. Nous avons décliné la recherche. »

L’expression de Kim changea.

Petit.

Mais Damon l’a vu.

Elle regarda Dalton.

« Tu les fais tourner ? »

« Pas encore. »

Kim le fixa.

« Tu as menotté les deux avant de les faire courir ? »

« Ils agissaient de façon suspecte. »

« Comment ? »

La voix de Dalton se fit plus tranchante.

« Rachel, si tu veux faire la gare de l’arrêt, vas-y. »

« J’essaie de comprendre. »

« Tu fais toujours ça. »

Damon a aussi rangé ça.

Toujours.

Cela signifiait l’histoire.

Kim s’avança vers Damon.

« Je vais récupérer ta carte d’identité dans ta poche arrière. Ça te va ? »

« Oui. »

Elle a retiré le portefeuille.

L’identification de la couverture indiquait Damon Pierce.

Vrai prénom.

Vraie photo.

Adresse de couverture.

Emploi à Piedmont Mechanical.

Pas de licence FBI à l’intérieur.

Ces éléments ont été sécurisés ailleurs dans le cadre du plan opérationnel.

Kim vérifia aussi l’identification de couverture de Julian.

Les deux sont revenus valides.

Aucun mandat.

Aucune alerte.

Rien.

Elle regarda Dalton.

« Ils sont dégagés. »

Dalton haussa les épaules.

« Ça n’explique pas ce qu’ils font. »

Julian dit : « Je fais une pause. »

Dalton se retourna.

« Tu t’attends à ce que je croie que deux ouvriers du bâtiment sont assis sous une chaleur de quatre-vingt-dix degrés à regarder une fontaine ? »

Julian regarda sa propre chemise noircie de sueur.

« Quelle partie vous semble impossible ? »

Kim détourna le regard.

Damon pouvait presque l’entendre décider si elle devait sourire.

Puis la voix de Lena réapparut dans l’oreillette.

« Messager mobile à l’est. Affaire inconnue. Changement d’équipe secondaire. Damon, s’il est compromis, ne révèle rien que nécessaire. »

Bien.

L’équipe savait.

Damon resta silencieux.

Dalton faisait les cent pas une fois.