« Tu m’as pris mon travail. Ma réputation. Son père. Les dernières années de mon père ont été consacrées à nettoyer tes crimes. Tu n’auras plus rien de moi sans d’abord payer. »
Bellamy la regardait.
Puis il appuya sur son portable.
« Amène-la. »
Les genoux de Claire faillirent flancher.
À l’autre bout des archives, une porte s’ouvrit.
Le gardien entra et prit Lucy dans sa main.
Bunny fut traîné par une oreille.
« Maman ! »
Claire bougea.
L’homme resserra son étreinte.
Bellamy a dit : « On tourne. »
Claire regarda Daniel.
Il comprenait.
Cela a étendu le microfilm.
Bellamy fit un pas.
Puis un autre.
Claire laissa tomber.
La petite bande voleta vers le bas.
Bellamy se pencha instinctivement.
Daniel bougea.
Il s’écrasa sur Bellamy.
Au même moment, Mason se précipita sur l’ouvrier de maintenance.
Les archives ont éclaté de leur vie.
Les étagères tremblaient.
Lucy hurla.
Claire s’est enfuie.
Mason a reçu un coup de poing sur la bouche, mais a tenu bon.
L’ouvrier attrapa sa ceinture.
Vanessa attrapa un lourd carnet de caisse et lui tapa sur le bras.
Quelque chose de métallique tomba au sol.
Une arme.
La sécurité s’est précipitée en avant.
Claire rejoignit Lucy et l’entraîna à l’écart.
Daniel et Bellamy ont percuté le lecteur de microfilms.
L’écran s’est cassé.
Bellamy était plus âgé, mais le désespoir lui donnait de la force.
Il a frappé Daniel avec une valise en spirale métallique.
Daniel chancela.
Bellamy attrapa l’arme tombée.
Eleanor se plaça entre lui et Daniel.
« Charles. »
Il se figea.
Le canon pointait directement vers elle.
Eleanor semblait presque calme.
« Trente-deux ans. »
La main de Bellamy zitterte.
« Tu devrais bouger. »
« Je t’ai défendue. »
« Tu as défendu la famille. »
« Je t’ai défendue. »
Bellamy rit amèrement.
« Tu as défendu tout ce qui te permettait de dormir. »
Le visage d’Eleanor s’effondra.
« Robert te faisait confiance. »
« Robert m’a condamné. »
« Il avait raison. »
Les yeux de Bellamy se remplirent de colère.
« Il a tout hérité. Daniel a hérité de tout. Mason risque d’échouer au sommet à cause de son nom. J’ai passé trois décennies à nettoyer les scandales de cette famille et à faire paraître des hommes comme Robert honorables. »
Daniel se leva lentement derrière Eleanor.
Bellamy l’a vu.
« Reste là. »
Daniel s’arrêta.
Claire serra Lucy plus fort.
Fuhr Bellamy Fort.
« Sais-tu combien d’argent m’a échappé ? Combien d’électricité ? Mais chaque document avait encore besoin d’une signature de Vaughn. »
« Alors c’était la vengeance ? » demanda Claire.
Bellamy la regarda.
« C’était une correction. »
« Tu as volé des enfants malades. »
Son visage tressaillit.
« La fondation était surfinancée. »
Vanessa poussa un bruit de dégoût.
Bellamy se tourna vers elle.
« Tu étais assez heureux de dépenser ce que je t’ai donné. »
« J’avais peur de toi. »
« À un moment donné, tu l’as aimé. »
Vanessa baissa les yeux.
Ce silence fut le premier silence honnête qu’elle lui accordait.
Bellamy sourit.
« Tu vois ? Personne ici n’est innocent. »
Claire s’avança, Lucy la suivit.
« Non. »
Daniel la regarda.
Fuhr Claire Fort.
« C’est le mensonge dont tu as besoin. »
Bellamy fronça les sourcils.
« Tu as besoin que tout le monde soit également coupable, parce que sinon tu n’auras jamais à admettre qu’il y a une différence entre faiblesse et cruauté. »
« Tu penses que Claire est innocente ? » demanda Bellamy à Daniel. « Elle a caché ton enfant. »
Le visage de Daniel se tordit.
répondit Claire.
« J’ai pris cette décision après avoir reçu un message que je pensais venir de lui. »
« Tu es venue quand même. »
« Oui. »
Claire ne détourna pas le regard.
« Et je vivrai avec ça. »
Bellamy se tourna vers Daniel.
« Ta mère a enterré la vérité. »
Eleanor chuchota : « Oui. »
Mason parla, la lèvre qui saignait.
« Je connaissais la fraude et je suis resté silencieux. »
Vanessa a dit : « J’ai trompé Claire. »
Daniel sah Bellamy an.
« Et je croyais les accusations parce que ça faisait moins mal d’y croire que d’admettre que Claire aurait pu me quitter. »
Claire le fixa.
Daniel Fuhr Fort.
« Nous avons tous quelque chose dont nous devons assumer la responsabilité. »
Ses yeux se durcirent.
« Mais rien de tout cela ne fait de toi une innocence. »
L’expression de Bellamy se déforma.
Des sirènes retentirent au-dessus d’eux.
Plus près maintenant.
Il regarda les sorties.
Aucune échappatoire.
Son arme s’abaissa d’un pouce.
Vanessa bougea.
Trop tôt.
Bellamy se tourna vers elle.
Daniel se précipita en avant.
Un coup de feu a été tiré.
Lucy hurla.
Claire se jeta sur sa fille.
Un silence s’installa.
Puis un grognement.
Daniel était allongé par terre.
« Daniel ! »
Claire s’est enfuie.
Le sang se répandit sur son bras supérieur.
Pas la poitrine.
Bras.
Vivant.
Les forces de sécurité se sont jetées sur Bellamy.
Mason a donné un coup de pied à l’arme.
Eleanor s’assit à côté de Daniel.
Vanessa resta figée comme figée, les mains devant sa bouche.
Claire posa sa paume sur la blessure de Daniel.
Il leva les yeux vers elle, pâle.
« Lucy ? »
« Bien sûr. »
« Tu es sûr ? »
Claire regarda derrière elle.
Mason avait Lucy.
L’enfant sanglotait, mais n’était pas blessé.
« Bien sûr. »
Daniel expira.
Puis il sourit faiblement.
« C’est en train de devenir mon mot préféré. »
Les larmes de Claire coulèrent avant qu’elle ne puisse les retenir.
“Du Idiot.”
« On m’a traité de pire ce soir. »
Elle rit en sanglotant.
La police a inondé les archives.
Bellamy fut emmené.
Il se retourna une fois.
Pas sur Daniel.
Pas avec Eleanor.
Avec Claire.
Elle comprenait pourquoi.
