Il avait appris à ne pas chasser sauf si nécessaire.
La plupart du temps.
« Papa dit qu’on n’a pas le droit de courir ici, » annonça Lucy.
Claire regarda Daniel.
« Intéressant. »
Daniel soupira.
« Elle fuyait déjà quand je l’ai dit. »
Lucy sourit.
Claire remarqua Eleanor près de l’entrée.
La femme plus âgée ne s’approcha pas.
Elle attendit.
Claire appréciait cela.
Au cours de l’année écoulée, Eleanor avait vu Lucy quatre fois.
Toujours parce que Claire le permettait.
Toujours présent avec Daniel.
Elle n’achetait jamais de cadeaux élaborés.
Elle ne s’appelait jamais grand-mère sans invitation.
La cinquième fois, Lucy l’avait fait pour elle.
Eleanor avait pleuré dans la salle de bain après.
Mason avait dit à Claire.
Eleanor l’aurait assassiné si elle l’avait su.
« Maman. »
Lucy tira sur la manche de Claire.
« Regarde. »
Une vitrine se trouvait près de l’entrée de la salle de bal.
À l’intérieur reposait la boîte en argent d’Henry.
À côté se trouvait une réplique de l’ancienne flûte à bec de Robert Vaughn.
L’original est resté une preuve.
Une plaque disait :
LA VÉRITÉ NE SE PROTÈGE PAS ELLE-MÊME. LES GENS LE FONT.
Claire fixa.
Daniel se tenait à côté d’elle.
« Trop ? »
Elle secoua la tête.
« Qui l’a écrit ? »
« Mason. »
« Vraiment ? »
« Il a des moments. »
Lucy pressa son visage contre la vitre.
« Où est la clé de Bunny ? »
« Bien sûr », répondit Claire.
« Je peux l’avoir quand j’aurai dix-huit ans ? »
Daniel répondit : « Pas question. »
Lucy se retourna.
« Pourquoi ? »
« Parce qu’à chaque fois que le lapin contient un objet, quelqu’un commet un crime. »
Claire rit.
Lucy aussi.
Daniel regarda Claire.
Il y avait désormais une histoire entre eux.
Nouvelle histoire.
Des récupérations scolaires.
Organisation conjointe d’anniversaire.
Une tentative désastreuse de faire des cupcakes.
Un virus gastro-intestinal, pendant lequel Daniel est resté assis à côté de Lucy toute la nuit parce que Claire lui faisait enfin assez confiance pour pouvoir dormir.
Des disputes.
Désolé.
Des frontières.
Réparation lente.
Il n’avait jamais encouragé Claire à reprendre leur relation.
Cela avait fait plus de place pour toi que tout le reste.
Trois semaines plus tôt, ils étaient sortis manger ensemble.
Seulement tous les deux.
Aucune discussion sur la garde.
Pas de scandales de conseils.
Pas de pères morts.
Daniel l’avait raccompagnée chez elle.
À la porte, il avait demandé : « Puis-je t’embrasser ? »
Claire avait dit : « Pas encore. »
Il avait souri.
« Plus tard, ça me va. »
Maintenant, ils se tenaient sous les mêmes lustres qui avaient illuminé l’une des pires nuits de leur vie.
Daniel tendit la main.
Pas dramatique.
Pas exigeant.
Offrez-le simplement.
Claire le regarda.
Puis à lui.
« Alors, » dit-il, « la danse commence après le dîner. »
« Je me souviens. »
« Je te dois quelque chose. »
« Tu me dois plusieurs choses. Une danse est bien plus loin dans la liste. »
« Néanmoins. »
Claire posa sa main dans la sienne.
Ses doigts se refermèrent doucement.
Lucy émit un bruit fort et dégoûté.
« Oh non. »
Daniel la regarda.
« Quoi ? »
« Tu fais la tête drôle. »
Claire fronça les sourcils.
« Quelle drôle de tête ? »
« Celui où vous vous regardez et oubliez que je suis là. »
Daniel sourit.
« Ça a l’air sérieux. »
« Oui, c’est ça. »
Lucy se glissa entre eux et prit une main à la fois.
« Réparé. »
Ils rirent.
De l’autre côté de la salle de bal, Eleanor observait.
Mason leva une coupe de champagne.
Claire baissa les yeux vers sa fille.
Pendant des années, elle avait cru que survivre signifiait apprendre à vivre avec ce qui lui était pris.
Ta réputation.
Ta carrière.
Daniel.
Sa chance de lui parler de son enfant.
La paix de son père.
Mais debout là, Claire comprit quelque chose qu’Henry avait apparemment appris avant quiconque.
La vérité ne restaure pas le temps.
Cela n’effaçait aucune cicatrice.
Cela ne transformait pas les coupables en innocents.
Cela ne pouvait pas rendre à Lucy ses six premières années avec son père.
Il ne pouvait pas non plus donner ces années à Daniel.
Ce que la vérité pouvait faire, c’était arrêter le vol.
Plus de matins volés.
Plus de fausses informations.
Plus de décisions prises par des personnes cachées derrière la richesse, la peur, la loyauté ou les noms de famille.
Lucy serra ses mains.
« Allez. »
« Où ? » demanda Claire.
« La musique. »
L’orchestre avait commencé à jouer.
Daniel regarda la piste de danse.
Puis à Claire.
« Aucune pression. »
Elle se souvenait qu’un autre homme avait dit quelque chose de similaire il y a des années.
Pas Bellamy.
Son père.
Henry était assis dans son lit d’hospice et tenait la boîte en argent dans sa main.
Tu n’as pas à pardonner à personne, Claire. Il faut juste s’assurer que la peur ne domine pas le reste de votre vie.
Elle avait cru qu’il parlait de Vanessa.
Peut-être qu’il parlait de tout le monde.
Peut-être qu’il parlait d’elle.
Claire regarda Daniel.
« Une danse. »
Il sourit.
« Un. »
Lucy gémit.
« Je viens avec toi aussi. »
« Évidemment », répondit Daniel.
Les trois marchèrent par terre.
Autour d’elle, des invités s’écartèrent, mais cette fois, aucun murmure n’intéressa Claire.
Daniel a lancé la main de Lucy.
Claire tenait l’autre.
Pendant la première minute, sa « danse » consistait principalement à tourner entre elles jusqu’à ce qu’elle ait le vertige.
Puis elle courut vers Eleanor et cria quelque chose à propos du dessert.
Daniel et Claire se retrouvèrent seuls.
Il tendit de nouveau la main.
Claire l’a pris.
Ils bougèrent lentement.
