Son grand-père, Elijah Reed, avait cultivé douze acres à l’extérieur de Dayton avant que le développement n’engloutisse la majeure partie des terres environnantes.
Chapitre 2
Malcolm a grandi en passant ses étés là-bas.
Des haricots qui grimpent dans le fil.
Des tomates attachées avec des bandes de coton.
Des concombres cachés sous de larges feuilles.
Son grand-père n’a jamais jeté de métal utile.
Les anciens panneaux de bétail sont devenus des treillis.
Les portes brisées sont devenues des supports.
Le fil de clôture est devenu des cages à tomates.
À la mort d’Elijah, Malcolm a sauvé plusieurs de ces pièces avant que le terrain ne soit vendu.
Le treillis rugueux derrière sa clôture d’intimité en faisait partie.
Moche selon les standards de banlieue.
Significatif par Malcolm.
C’était une autre raison pour laquelle il la gardait derrière la clôture en bois, là où personne d’autre n’avait à la regarder.
Surtout Karen.
À 16h30 cet après-midi-là, Karen retourna chercher la couverture.
Malcolm entendit la porte de sa fenêtre se fermer.
Puis des pas.
Puis sa voix.
« Bill, je vais l’apporter avant que l’humidité du soir ne le gâche. »
Malcolm regarda vers la clôture.
Il travaillait encore.
La couverture resta suspendue, immobile.
Puis le bord supérieur se souleva.
Karen tira.
La couverture s’élevait d’environ huit pouces.
Arrêté.
Elle tira de nouveau.
Rien.
Du côté de Malcolm, le coin piégé se resserra autour de la grille métallique.
Malcolm se leva.
Il pouvait voir exactement ce qui s’était passé.
La couverture s’était pliée toute seule à travers la treille.
Comme un tissu passé dans un immense carré.
Karen tira plus fort.
Le tissu blanc s’étira.
La section piégée est restée fixe.
« Pourquoi est-ce bloqué ? »
Bill répondit depuis un endroit plus éloigné.
« Quoi ? »
« La couverture. »
Karen tira encore.
Le tissu était tendu sur le haut de la clôture.
Malcolm s’approcha.
« Karen. »
Elle ne l’entendait pas ou faisait semblant de ne pas l’entendre.
Elle enroula ses deux mains autour du bord supérieur.
Puis il a tiré violemment.
La couverture se souleva brusquement.
La section piégée s’est tordue autour du treillis.
Un long bruit de déchirure traversa les deux cours de jeu.
RRRRRIP.
Karen se figea.
Pendant une seconde, un silence complet.
Puis elle ramena la couverture par-dessus la clôture.
Une longue déchirure diagonale traversait presque un mètre de tissu blanc.
Un côté pendait comme un rabat lâche.
Karen le fixa.
Sa bouche s’ouvrit en grand.
Puis son visage changea.
Le choc devint rage avec une efficacité remarquable.
« Qu’est-il arrivé à ma couverture ?! »
Malcolm se dirigea vers la porte secondaire.
Il l’ouvrit.
Contourna.
Karen se tenait maintenant pieds nus, apparemment après avoir enlevé une sandale pendant la lutte.
Elle tendit la couverture déchirée comme une preuve d’une scène de crime.
Malcolm le regarda.
Puis vers elle.
« Tu l’as encore accroché au-dessus de ma clôture ? »
Les yeux de Karen s’écarquillèrent.
« Tu as fait ça exprès ! »
Malcolm croisa les bras.
« Non. »
« Il y avait quelque chose là-bas. »
« Oui. »
« Quoi ? »
« Mon treillis de jardin. »
« Tu as mis du métal contre la clôture ? »
« Quelques centimètres derrière. »
« Abîmer mes affaires ! »
« Non. »
« Tu savais que j’y accroche des couvertures ! »
Malcolm la regarda calmement.
« Cette phrase ne t’aide pas. »
Karen cligna des yeux.
« Qu’est-ce que ça veut dire ? »
« Ça veut dire que tu sais que tu as accroché des choses au-dessus de ma clôture. »
« C’est entre nos propriétés. »
« Non. »
« Mon arpentage indique que la clôture est sur ma propriété. »
Karen rit.
« Ton enquête. »
« Oui. »
« Et maintenant ma couverture à huit cents dollars est détruite. »
Malcolm regarda la larme.
« On dirait bien. »
« Tu vas payer pour ça. »
« Non. »
Karen s’approcha.
« Pardon ? »
Malcolm jeta un coup d’œil à la couverture.
« Tu l’as jetée par-dessus ma clôture. »
« Il s’est accroché à quelque chose dans mon jardin. »
« Tu as tiré jusqu’à ce que ça se déchire ».
Le visage de Karen rougit.
« Tu savais que ça prendrait. »
« Je savais que tu n’aurais pas dû le mettre là. »
« Tu as fait ça exprès. »
Malcolm secoua la tête.
« Tu n’as toujours pas compris de quel côté de cette clôture est le tien. »
Karen devint complètement figée.
Puis il le montra du doigt.
« Tu vas regretter de dire ça. »
Malcolm acquiesça.
« D’accord. »
Cette réponse la mit plus en colère que tout le reste.
À six heures, la page Facebook du quartier Brookhaven Hills publiait un nouveau post.
Karen a téléchargé quatre photos de la couverture déchirée.
