Chapitre 4
Karen hésita.
Cela suffisait.
« Non. »
« T’a-t-il demandé de ne pas accrocher des objets dessus ? »
Une autre pause.
« C’est du harcèlement. »
« Ce n’était pas ma question. »
Karen détourna le regard.
Shaw referma son carnet.
« Cela semble civilisé. »
« Si vous pensez que M. Reed vous doit des dommages, vous pouvez poursuivre cela. »
« Mais d’après ce que je vois, je ne documente pas de dégâts matériels intentionnels. »
Le visage de Karen se crispa.
« Qu’est-ce que tu documentes ? »
Shaw regarda Malcolm.
Puis retour.
« Que tu as placé un objet par-dessus une clôture située sur la propriété de ton voisin, il s’est accroché à une structure de jardin dans son jardin, et qu’il s’est déchiré quand tu l’as arraché. »
Malcolm avait presque pitié d’elle.
Presque.
Le lendemain matin, Karen a dégénéré.
Elle a déposé une plainte officielle auprès de l’HOA.
Pas à propos de la couverture.
À propos du treillis.
Elle a affirmé que Malcolm avait installé une « structure métallique industrielle non approuvée » au sein de la communauté.
Elle a exigé qu’on la renvoie.
Denise a transmis la plainte au conseil d’administration.
Malcolm répondit par des photographies.
Le treillis était en dessous de la hauteur maximale des accessoires.
Pas visible depuis la rue.
À l’intérieur d’une clôture d’intimité.
Les structures de jardin ne nécessitaient pas d’approbation architecturale séparée.
La plainte a échoué.
Karen en a soumis une autre.
Elle a affirmé que la clôture elle-même violait les règles de retrait.
Malcolm a renvoyé le sondage.
Échec.
Puis le bruit.
Échec.
Compostage incorrect.
Échec.
Croissance excessive de légumes.
Échec.
À la quatrième plainte, Denise a appelé Karen.
« Tu dois arrêter. »
« Je protège la valeur des propriétés. »
« Non. »
« Tu déposes des plaintes parce que ta couverture s’est déchirée. »
« Ce n’est pas de ça qu’il s’agit. »
Denise regarda la pile.
« Ta première plainte commence littéralement par ‘Après la destruction délibérée de ma couverture.’ »
Karen se tut.
Malcolm aurait pu laisser tout ça s’éteindre là.
Puis Karen a fait une erreur.
Elle a engagé un avocat.
Ce n’est pas particulièrement cher.
Mais assez chère pour envoyer une lettre à Malcolm exigeant 1 850 $.
Huit cents dollars pour la couverture.
Trois cents pour « détresse émotionnelle ».
Sept cent cinquante pour « perte d’utilisation et coûts de remplacement ».
Malcolm lut la lettre deux fois.
Il a ensuite appelé sa propre avocate, Rachel Kim, qui avait géré plusieurs affaires immobilières pour son cabinet d’ingénierie.
Rachel écoutait.
Puis il a demandé :
« Tu as des appareils photo ? »
Malcolm regarda vers le jardin.
« Oui. »
« Combien couvrent-ils ? »
« La plupart de la clôture. »
« Depuis quand ? »
« Huit mois. »
Rachel s’arrêta.
« Malcolm. »
« Oui ? »
« Pourquoi parlons-nous encore ? »
Les images de surveillance étaient meilleures que ce à quoi ils s’attendaient.
Mois après mois.
Karen qui jette des objets par-dessus la clôture.
14 avril.
Serviettes de piscine.
22 avril.
Tapis d’extérieur.
5 mai.
Deux coussins.
19 mai.
Grande couette bleue.
2 juin.
Tissu décoratif.
11 juin.
Un autre tapis.
Dans plusieurs vidéos, on peut voir Malcolm retirer des objets et les retourner.
Un extrait comprenait de l’audio.
Malcolm se tenait près de la clôture, tenant le tapis de Karen.
« Karen, s’il te plaît, arrête d’accrocher des choses ici. »
Sa voix vint de l’autre côté.
« Ça ne fait de mal à rien. »
« Ça jette de la boue dans mon jardin. »
« C’est un jardin. »
« Oui. »
« Et ça, c’est de la boue. »
Une phrase parfaite.
Rachel l’a rejouée deux fois.
Puis il rit.
« Oh, elle va détester ça. »
Mais les meilleures images viennent de l’incident de la couverture.
Angle de caméra depuis la terrasse de Malcolm.
Clair.
Les mains de Karen apparurent au-dessus de la clôture.
La couverture tombée.
Malcolm le remarqua.
Je suis parti.
Plus tard, Karen est revenue.
Tiré.
Arrêté.
Tiré à nouveau.
Puis il tira fort.
La couverture se resserra visiblement autour de la treille.
Riche.
