Chapitre 2
« Je ne prends pas les conseils parentaux d’inconnus. »
« Personne ne donne de conseils parentaux. »
James désigna l’allée.
« On te demande d’empêcher tes enfants de saccager le magasin. »
Le visage de Karen se durcit.
Elle attrapa l’avant du chariot de James.
Et poussé.
Le chariot roula sur le côté dans une étagère.
Les bocaux en verre tintaient.
Plusieurs clients poussèrent un cri de surprise.
James recula.
« Madame, qu’est-ce qui ne va pas chez vous ? »
Karen lui fit un doigt en point.
« Continuez à me faire la leçon et je vous ferai bannir tous les deux. »
Eleanor fronça les sourcils.
« Banni d’où ? »
Karen sourit.
« Le magasin. »
James fixa.
« Tu ne possèdes pas le magasin. »
« Je connais les gens qui comptent. »
Elle a touché le badge de la HOA.
« Je dirige la plus grande communauté de ce district. »
James regarda Eleanor.
Eleanor le regarda.
Puis tous deux se tournèrent vers Karen.
James dit doucement :
« Tu portes un badge d’association de quartier dans une épicerie. »
Le visage de Karen devint rouge.
Avant qu’elle ne puisse répondre, une autre voix se fit entendre derrière elle.
« Madame. »
Karen se retourna.
Trois hommes étaient entrés dans l’allée.
Le premier portait une chemise blanche, un pantalon sombre et un gilet noir de gérant du Westbridge Market.
Daniel Reeves.
Quarante-six.
Gérant de magasin.
Dans sa main se tenait une tablette.
Deux agents de sécurité se tenaient derrière lui.
L’expression de Karen changea instantanément.
La colère disparut.
Ses épaules se redressèrent.
Un sourire revint.
Enfin, elle avait l’air presque satisfaite.
« Bien. »
Daniel s’arrêta à quelques mètres.
Karen montra Eleanor.
« Enlève-la. »
Puis vers James.
« Et lui. »
Daniel cligna des yeux.
Karen croisa les bras.
« Ils harcèlent mes enfants et moi. »
Personne ne parlait.
Karen continua.
« Je m’attends à ce qu’ils soient tous les deux escortés dehors immédiatement. »
Daniel baissa les yeux.
Céréales.
Des snacks.
Emballage cassé.
Une bouteille de jus fissurée.
Un enfant qui frappe le chariot.
Un autre grimpant sur une étagère.
Le plus vieux endroit où l’on ne voit rien.
Puis il regarda Karen.
« Que s’est-il passé ? »
Elle soupira dramatiquement.
« Mes enfants faisaient du shopping avec moi. »
James rit.
Karen montra du doigt.
« Voilà. Ça. Il m’a provoqué. »
Daniel regarda James.
James haussa les épaules.
« Nous lui avons demandé de contrôler ses enfants. »
Eleanor acquiesça.
« C’est tout. »
Karen éleva la voix.
« Non. Ils m’ont confronté. »
« Tu m’as marché devant le visage. »
« Tu as insulté ma famille. »
Eleanor fixa.
« Je t’ai demandé d’empêcher ton chariot de me frapper. »
Karen lança sèchement vers Daniel.
« Directeur. »
Daniel resta immobile.
Karen montra vers l’avant du magasin.
« Éliminez ces gens avant que je ne signale Westbridge. »
Daniel jeta un coup d’œil à la tablette.
Puis vers elle.
« Avant que vous ne fassiez ça, madame… »
Karen sourit.
“… Tu dois voir ce que la sécurité vient de trouver. »
Le sourire resta en place.
Peut-être une seconde.
Puis Daniel retourna la tablette.
Karen regarda l’écran.
Et il a arrêté de parler.
Quarante-sept minutes plus tôt, Westbridge Market avait passé un samedi tout à fait ordinaire.
Ça comptait.
Plus tard, les gens décrivaient l’après-midi comme si le chaos avait commencé dès que Karen Whitmore était entrée dans le bâtiment.
Ce n’était pas le cas.
Le magasin était tout simplement animé.
Des familles qui font les courses.
Des couples plus âgés.
Des adolescents qui achètent des boissons énergisantes.
Des parents poussant les tout-petits à manger des légumes.
Un employé de boulangerie qui remet des échantillons de biscuits aux enfants.
Westbridge desservait plusieurs quartiers aisés en périphérie de Raleigh, en Caroline du Nord.
Brookfield Estates en faisait partie.
Grandes maisons.
Beaucoup de terrains de golf.
Sections fermées.
Les frais de la HOA sont suffisamment élevés pour que les propriétaires se plaignent avant le petit-déjeuner.
Karen était devenue présidente de la copropriété de Brookfield quatorze mois plus tôt.
Techniquement, elle avait été élue.
Pratiquement, moins de neuf pour cent des propriétaires avaient voté.
Karen a traité ce titre comme s’il avait compétence fédérale.
La poubelle est toujours visible quatre minutes après la période de récupération ?
Avis de violation.
Un panier de basket trop proche de ce qu’elle croyait être une limite de propriété ?
Attention.
Une couronne de Noël toujours accrochée le 11 janvier ?
