Chapitre 3
Lettre de trois pages.
Et Karen portait l’insigne partout.
Réunions de l’HOA.
Des cafés.
Pressing.
Matchs de football jeunesse.
Restaurants.
Maintenant, les supermarchés.
À 14h39, Karen est entrée à Westbridge avec Tyler, Madison et Cody.
Les ennuis ont commencé avant qu’ils ne quittent la boulangerie.
Cody demanda un échantillon de biscuits gratuit.
L’employé lui en tendit un.
« J’en veux un autre. »
L’employé sourit.
« Un par enfant, mon pote. »
Karen se pencha par-dessus le comptoir.
« Il a cinq ans. »
« Je sais. »
« Donne-lui un autre. »
« On essaie de s’assurer que chaque enfant en ait une. »
Karen jeta un coup d’œil au plateau.
Il y en avait encore beaucoup.
« Est-ce que j’ai l’air de m’en soucier ? »
L’employé hésita.
Karen tendit la main.
Elle a pris un biscuit elle-même.
Je l’ai tendu à Cody.
Puis il est parti.
L’employé les regarda partir.
Un cookie.
Ça ne vaut pas la peine de se confronter.
À l’époque.
À 14h47, Madison a ouvert un sachet de bretzels enrobés de chocolat dans l’allée trois.
Un caissier de passage s’arrêta.
« Chérie, il faut les payer avant d’ouvrir. »
Karen se retourna.
« Elle a faim. »
« Pas de problème. Nous avons juste besoin du colis pour qu’il puisse être scanné plus tard. »
Karen leva les yeux au ciel.
« Vous agissez comme si elle avait volé une voiture. »
Le paquet est allé dans le panier.
Dix minutes plus tard, Madison ouvrit des chips.
Cette fois, Karen observait.
Il n’a rien dit.
À 2:58, Tyler a renversé une vitrine en carton de boissons sportives alors qu’il faisait la course contre Cody.
Plusieurs bouteilles roulèrent sous des étagères.
Deux se sont fissurés.
Un employé de magasin se précipita.
Karen poussa son chariot autour de lui.
Pas d’excuses.
À 15h04, la superviseure de la caisse Melissa Grant a reçu la première plainte officielle.
« Trois enfants qui courent en liberté près de la laiterie. »
Melissa a contacté le personnel de service par radio.
« Quelqu’un parle au parent. Poliment. »
Un employé nommé Brandon a trouvé Karen près de produits surgelés.
« Madame, puis-je demander aux enfants de rester près de la charrette ? Nous avons eu des inquiétudes concernant le fait qu’ils traversent les courses commerciales. »
Karen baissa lentement ses lunettes de soleil.
« Circulation ? »
« Des paniers de courses. »
« Ce sont des enfants. »
« Oui, madame. »
« Les enfants, bougez-vous. »
« Nous ne voulons juste que quelqu’un soit blessé. »
Karen regarda son badge.
« Brandon. »
« Oui ? »
« Tu habites à Brookfield ? »
Il fronça les sourcils.
« Non. »
« Bien. »
Elle repoussa ses lunettes de soleil sur sa tête.
« Alors ne me dis pas comment gérer les enfants. »
Brandon retourna auprès de Melissa.
« Elle ne va pas coopérer. »
Melissa soupira.
« Faites surveiller la sécurité. »
Pas les enlever.
Pas les confronter.
Observez.
Cette décision a tout changé.
Parce qu’une fois que la sécurité a commencé à surveiller de près le groupe de Karen, ils ont vu quelque chose que personne dans l’Allée Sept ne connaissait encore.
Daniel Reeves a été appelé dans le petit bureau de sécurité de Westbridge quelques minutes plus tard.
Le superviseur de sécurité Marcus Hill se tenait à côté d’une rangée de moniteurs.
« Surveille l’aîné. »
Caméra 14.
Allée cinq.
Horodatage :
15h09:22.
Tyler entra dans le cadre.
Pas de Karen.
Il jeta un coup d’œil derrière lui.
Puis j’ai pris deux barres chocolatées.
Un est allé dans sa poche.
Le second disparut dans son sweat à capuche.
Daniel soupira.
« Super. »
Marcus continua de regarder.
Tyler courut vers les cosmétiques.
Un autre angle.
Karen entra dans le cadre.
Elle l’arrêta.
Il a vu les formes dans sa poche.
Daniel se pencha plus près.
« Elle a remarqué. »
« Regarde. »
Karen plongea la main dans le sweat à capuche de Tyler.
J’ai retiré une barre chocolatée.
Pendant un instant, Daniel pensa qu’elle allait le forcer à le rendre.
À la place—
Elle déchira l’emballage.
Il a pris une bouchée.
Il rendit le reste à Tyler.
Puis il a glissé l’emballage derrière une rangée d’essuie-tout.
Daniel fixa.
« C’est quoi ce bordel ? »
Marcus changea d’angle de caméra.
« Il y a plus. »
À 15h12, Madison ouvrit un autre sac de snacks.
Karen l’a enlevée.
Bien.
Puis il regarda autour de lui.
