Chapitre 2
« Quoi ? »
« Il y a des caméras. »
Harlan regarda autour de lui.
« Alors ? »
« Si le portefeuille de M. Gaines a été volé, la vidéo permettra de déterminer qui était autour de lui. »
Victor ricana.
« Il te dit déjà comment enquêter. »
Kellen l’ignora.
Harlan tendit une main.
« Vide tes poches. »
L’expression de Kellen changea.
« Suis-je détenu ? »
« Je te pose une question. »
« Et je te demande si tu as un soupçon raisonnable de me relier au vol, au-delà du simple fait de passer devant un véhicule garé. »
Le marché devint plus calme.
Harlan s’approcha.
« Tu es avocat ? »
« Non. »
« Alors arrête d’en jouer une. »
« Je demande quelles preuves tu as. »
« Un témoin t’a vu près du camion de la victime. »
« Dans un parking public. »
« Et maintenant tu refuses une simple fouille. »
« Oui. »
« Pourquoi ? »
Kellen baissa les yeux vers Soria.
Parce qu’un seul mot pouvait tout changer.
FBI.
Il pouvait voir le ton de Harlan s’adoucir.
Regardez Victor devenir soudainement poli.
Regardez des gens qui l’avaient déjà jugé reconsidérer.
Mais Soria observait aussi.
« J’apprends à ma fille que l’utilisation de tes droits ne signifie pas que tu es coupable. »
La mâchoire de Harlan se crispa.
« Ne transforme pas ça en cours d’éducation civique. »
« Tu as demandé pourquoi. »
Harlan attrapa le poignet de Kellen.
Soria haleta.
« Papa ? »
Kellen détendit immédiatement son bras.
« Shérif, je ne résiste pas. »
« Tourne-toi. »
« Suis-je détenu ou en état d’arrestation ? »
« Mains sur le camion. »
Le capot de la Ford était chaud sous ses paumes.
Soria laissa tomber sa limonade.
« S’il te plaît, ne lui fais pas de mal. »
Kellen la regarda.
« Soria. »
Le premier menotte s’est refermé.
Des larmes coulèrent sur son visage.
« Papa. »
« Regarde-moi. »
Elle l’a fait.
« Respire. »
Harlan retira ses bras.
« Arrête de parler. »
La voix de Kellen se durcit d’un degré.
« N’utilise pas ma fille pour te faciliter la tâche. »
Harlan se pencha près de lui.
« Tu n’es pas en position de me donner des instructions. »
Les yeux de Kellen changèrent.
Il avait déjà entendu ce genre de phrases.
Des criminels.
De la part de cadres corrompus.
D’hommes violents qui croyaient qu’avoir un contrôle temporaire signifiait avoir un pouvoir permanent.
Il n’a rien dit.
Victor observait.
Sa femme avait l’air mal à l’aise.
« Rick. »
Harlan la regarda.
« Quoi ? »
« Peut-être que Victor l’a laissé tomber. »
Victor fronça les sourcils.
« Je ne l’ai pas fait. »
Elaine baissa la voix.
« Tu portais du café et ces brochures. »
« Je sais où était mon portefeuille. »
Kellen regarda Melanie, qui revenait de la vérification de son permis.
« Des mandats ? »
demanda Harlan.
« Non. »
« Un record ? »
« Non. »
Kellen a déclaré :
« Veuillez vérifier les caméras du marché. »
Melanie hocha la tête.
« Ça a du sens. »
Harlan la regarda.
« À plus. »
« Pourquoi plus tard ? »
La question venait de son propre adjoint.
Cela l’irritait.
« Nous nous occupons d’abord du suspect. »
Kellen regarda Harlan.
« Vous n’avez pas de suspect. »
Harlan se retourna.
« Quoi ? »
« Tu as une conclusion. »
Une autre pause.
« Et maintenant tu cherches des faits qui le soutiennent. »
Harlan saisit son bras supérieur.
« Ça suffit. »
Soria cria :
« Arrête ! »
La poitrine de Kellen se serra.
« Soria. »
« Il n’a rien fait ! »
Harlan a déclaré :
« Quelqu’un doit prendre le gamin. »
Kellen resta complètement immobile.
« Non. »
Melanie s’interposa entre elles.
« Elle reste avec moi. »
Harlan haussa les épaules.
« Fin. »
Kellen la regarda droit dans les yeux.
« Adjoint Cross. »
« Oui ? »
« Ne la perds pas des yeux. »
Quelque chose dans sa voix fit s’arrêter Melanie.
Pas de la colère.
Pas la peur.
Commandez.
Une sorte d’autorité calme qui ne correspondait pas à l’homme que Harlan pensait avoir menotté.
« Je ne le ferai pas. »
Harlan fouilla Kellen.
Les clés.
Six dollars.
Une liste de courses.
Une barrette en forme de fraise que Soria lui avait demandé de porter car ses poches étaient pleines.
Aucun portefeuille appartenant à Victor.
Non, mille quatre cents dollars.
Rien de suspect.
Victor bougea.
« Il aurait pu le cacher. »
Kellen le regarda.
« Je me tiens à moins de six mètres de toi depuis que tu as annoncé qu’il avait disparu. »
Le visage de Victor rougit.
Harlan a ouvert le camion de Kellen.
« Je ne consens pas à une fouille. »
Harlan l’ignora.
Boîte à outils.
Boîte à gants.
Sous les sièges.
Console centrale.
Rien.
Il trouva une photo fanée de Soria, cinq ans, assise sur les épaules de Kellen.
Un reçu de boutique de fleurs.
Une petite pièce métallique de défi avec un sceau fédéral.
Harlan la retourna.
« FBI ? »
Kellen ne dit rien.
« T’es un genre de wannabe ? »
L’expression de Kellen resta impassible.
Melanie remarqua.
Puis Victor dit :
« Rick, fais-le entrer. »
Kellen se tourna vers lui.
« Pour quoi ? »
« Tu étais près de mon camion. »
« Ce n’est pas une preuve. »
« Tu traites Earl de menteur ? »
« Je dis que marcher à côté d’un véhicule, ce n’est pas lui voler. »
Harlan a tiré Kellen vers le SUV de patrouille.
Soria se précipita en avant.
Melanie la prit doucement.
« Non ! »
« Soria. »
« Papa ! »
Harlan tira plus fort.
Kellen planta les pieds.
Juste un instant.
