« Tu as raison. »
Ethan pointa vers le haut.
« Mes appareils photo fonctionnent extrêmement bien. »
L’expression de Richard changea.
Fuhr Fort Ethan.
« Tu viens d’admettre que Noah était un obstacle. »
« Je n’ai pas dit ça. »
« Tu l’as fait. »
« Pas de réseau dans cette maison— »
« Ce sera très intéressant quand tu combineras ça avec les infos sur ton téléphone. »
Richard jeta un coup d’œil à Rebecca.
Elle comprit immédiatement.
« Le renfort, » murmura-t-elle.
Le visage de Richard s’assombrit.
« Quel renforcement ? »
Rebecca sourit en pleurant.
« Tu m’as dit de ne faire confiance à personne. »
Elle regarda Ethan.
« Alors je ne l’ai pas fait. »
Richard fit un pas vers elle.
Rebecca recula.
« Chaque message. N’importe quel document. Chaque instruction que Richard m’a donnée. »
« Où ? »
Rebecca regarda Richard droit dans les yeux.
« Un compte cloud que tu ne contrôles pas. »
Pour la première fois de la soirée, Richard Mercer avait l’air anxieux.
Puis une petite voix retentit depuis les escaliers.
« Papa ? »
Tout le monde se retourna.
Noah se tenait à mi-chemin dans les escaliers.
Et derrière lui se trouvait un autre homme.
L’avocat d’Ethan.
David Lawson.
Ethan resta fixe.
David leva son portable.
« Tu m’as dit l’année dernière que j’avais le droit d’entrer si ton alarme d’urgence sonnait alors que Noah était là. »
Ethan se souvint soudain.
Le bouton de panique silencieux.
Il l’avait glissée sous le plan de travail de la cuisine quand Richard était arrivé.
David sah Richard an.
« Et j’ai écouté pendant les quatre dernières minutes. »
Le visage de Richard pâlit.
Puis des sirènes lointaines approchèrent.
Mais Richard sourit de nouveau.
« Tu penses toujours que c’est une question de garde. »
Ethan le fixa.
Richard se pencha plus près.
« Ce n’est pas le cas. »
« De quoi s’agit-il alors ? »
Le sourire de Richard disparut.
« Ton père n’est pas mort d’une crise cardiaque. »
Et chaque bruit dans la maison semblait disparaître.
PARTIE 3 — LE DERNIER HÉRITAGE
Ethan entendit les sirènes.
Il vit Rebecca pleurer.
Il vit David debout près de Noah.
Mais rien de tout cela ne m’a parlé.
Seuls les mots de Richard restaient.
Ton père n’est pas mort d’une crise cardiaque.
Ethan s’approcha de lui.
« Qu’as-tu dit ? »
Richard regarda les lumières de la police approcher dehors.
« Une autre fois. »
Ethan bloqua la porte.
« Non. »
David a traité.
« Ethan, ne le touche pas. »
Richard sourit.
« Oui, Ethan. Écoute ton avocat. »
Les mains d’Ethan se serrèrent en poings.
« Qu’est-il arrivé à mon père ? »
Richard regarda par les fenêtres.
Les véhicules de police sont entrés par la porte principale.
« Tu ne prouveras jamais rien. »
Cette phrase suffisait.
La colère d’Ethan disparut.
À sa place, quelque chose de plus froid vint.
« Tu sais quoi. »
Richard ne dit rien.
« Tu le sais depuis sept ans. »
La porte d’entrée s’ouvrit.
Deux policiers sont entrés, suivis d’un autre.
David s’identifia immédiatement et commença à expliquer.
Rebecca s’effondra dans une chaise.
Richard redressa sa veste.
« C’est un malentendu domestique. »
« Non », répondit Ethan.
Il tendit à David le téléphone noir portable.
« Ce n’est pas le cas. »
Les heures suivantes devinrent floues.
Des déclarations.
Photos.
Des copies des enregistrements de sécurité.
La ceinture a été récupérée.
Les documents ont été photographiés.
Rebecca a été séparée de Richard.
Noah refusa de quitter les bras d’Ethan jusqu’à presque minuit.
Finalement, épuisé, le garçon s’endormit au sein de son père.
Ethan resta assis à côté de son lit longtemps après que tout le monde soit descendu.
Noah bougea.
« Papa ? »
« Je suis là. »
« Tu pars demain ? »
La question faillit le briser.
Ethan se pencha en avant.
« Non. »
« Tu vas toujours travailler. »
« Pas demain. »
« Je promets ? »
Ethan toucha les cheveux de son fils.
« Je te le promets. »
Les yeux de Noah se fermèrent.
Ethan resta là encore vingt minutes.
Pendant des années, il avait cru que subvenir aux besoins de Noah signifiait construire quelque chose d’immense qui le protégerait pour toujours.
L’argent.
Une seule entreprise.
Une maison.
Une fiducie.
Mais rien de tout cela n’avait protégé son fils si Ethan n’était pas physiquement là.
Il avait fait confiance à Rebecca parce qu’elle semblait aimante.
Il avait ignoré que Noah se calmait.
Ignorer les excuses étranges.
Ignorant à quel point l’enfant s’accrochait désespérément à lui le lundi matin.
Il avait expliqué tous les signes d’alerte.
Plus jamais.
Quand Ethan revint en bas, David l’attendait dans le bureau.
Rebecca s’assit en face de lui.
Richard était avec la police pour un interrogatoire supplémentaire, bien que David ait averti Ethan que ce qui allait se passer ensuite dépendrait fortement des preuves.
Rebecca avait l’air dévastée.
« Où est Noah ? »
« Je dors. »
Elle hocha la tête.
« Je suis désolé. »
Ethan s’assit en face d’elle.
« Non. »
Elle leva les yeux.
« Tu ne peux pas te sentir mieux avec deux mots. »
Rebecca se mit à pleurer.
« Je n’ai jamais voulu lui faire de mal. »
« Tu l’as déjà. »
« Je sais. »
« Pourquoi ? »
Rebecca fixa ses mains.
« Richard m’a trouvé avant que toi et moi ne nous rencontrions. »
Ethan se figea.
David se pencha en avant.
« Quoi ? »
Rebecca s’essuya les yeux.
« La collecte de fonds où Ethan et moi nous sommes rencontrés n’était pas un hasard. »
Ethan s’en souvenait parfaitement.
Un gala à l’hôpital pour enfants.
Rebecca avait renversé du champagne près de sa table.
Ils rirent.
Il lui tendit une serviette.
Elle le reconnut, mais fit semblant de ne pas le reconnaître.
Il trouvait cela charmant.
