« Et tu n’as pas tout vu. »
Daniel fronça les sourcils. « Comment connais-tu mon nom ? »
« Tu as payé par carte. »
Daniel regarda la boîte, mais Brett était déjà parti. Il s’arrêta à côté de la banquette d’Eli.
« Tu me connais, Eli. »
Eli leva les yeux. « La plupart des gens à Briarwood te connaissent. »
« Ai-je causé des problèmes dans ce restaurant ? »
« Non. »
« Est-ce que je t’ai déjà donné une raison d’avoir peur de moi ? »
Eli regarda Brett puis Maya. « Pas avant ce soir. »
L’expression de Brett se tendit, mais il ne répondit pas. Il retourna au comptoir.
« Dernière chance, Maya. Donne-le-moi. »
Maya croisa les bras. « Te donner quoi ? »
« Tu sais quoi ? »
« Alors décris-le. »
Brett la fixa.
« Si tu penses que j’ai des biens de police », dit Maya, « dis à tout le monde ici exactement ce que tu cherches. »
« Tu n’as pas besoin de savoir. »
« Alors comment aurais-je pu savoir où il est ? »
Brett ne répondit pas. Son attention se tourna vers la zone derrière le comptoir : il examina la caisse enregistreuse, les boîtes de reçus, les étagères sous la station café, et le placard près de la boîte de gâteaux.
Alors qu’il approchait de l’ouverture derrière le comptoir, Ruth se plaça sur son chemin. « Non. »
Brett s’arrêta. « Tu gênes un agent ? »
« Tu enregistres mes affaires ? »
Aucun ne bougea.
Caleb parla depuis la cabine arrière. « Si c’est officiel, appelez la personne de service et enregistrez-le bien. »
Brett se tourna vers lui. « Et toi, qui es-tu ? Un client ? Alors garde-en un. »
Caleb garda les mains sur la table. « C’est ce que j’essaie de faire. »
Brett le regarda brièvement avant de détourner les yeux. Puis il regarda Maya. « Tu compliques les choses plus que nécessaire. »
« Non », répondit Maya. « Tu es venu ici en t’attendant à ce que tout le monde fasse ce que tu as dit parce que tu as mis une plaque sur le comptoir. »
« Je suis venu ici pour récupérer des biens de l’appartement. »
« Alors identifie-le. »
La voix de Brett se durcit. « Ce n’est pas toi qui décides comment je mène une enquête. »
« Et tu ne peux pas en créer un juste parce que les gens ne coopèrent pas avec toi. »
Daniel regarda Maya puis Brett. Eli resta silencieux, tandis que Ruth se tenait près de l’ouverture derrière le comptoir.
Brett baissa la voix. « Qui te l’a donné ? »
Maya ne dit rien.
« C’était quelqu’un du département ? »
Il continua de l’observer.
« Quelqu’un t’a dit de le cacher ici ? »
Maya répondit enfin : « Tu poses beaucoup de questions sur quelque chose que tu refuses encore d’identifier. »
Brett s’approcha. « Tu sais ce que je cherche. »
Maya attendit un instant avant de répondre. « Tu ne sais pas où elle est. »
Brett s’arrêta. Caleb vit immédiatement le changement.
« Donc ça existe », dit Brett.
Maya comprit ce qu’elle venait de révéler, mais son expression restait contenue. « J’ai dit : ‘Tu ne sais pas où il est.’ Ça suffit. »
« Non, ce n’est pas le cas. »
Brett gardait son attention fixée sur elle. Jusqu’à ce moment-là, il essayait de découvrir où la propriété disparue pouvait être cachée. Maintenant, ses questions avaient changé : il ne fouillait plus le restaurant ; Je cherchais Maya.
Brett garda l’attention sur Maya, mais ne posa pas d’autre question tout de suite. Au lieu de cela, il s’éloigna du comptoir et regarda autour du restaurant comme s’il reconsidérait tous les présents.
« Je t’ai déjà dit : propriété de l’appartement. »
« Ça peut vouloir dire n’importe quoi. »
« Cela signifie quelque chose qui n’aurait jamais dû être amené ici. »
Maya l’observait intensément. « Alors signale-le comme disparu. »
Brett se tourna vers elle. « Tu crois que ça n’a pas été signalé ? »
« Si ça avait été le cas, quelqu’un de service serait ici avec toi. »
Daniel leva les yeux en entendant cela. Eli aussi. Brett le remarqua.
« Tu fais maintenant des suppositions sur les procédures policières ? » demanda-t-il.
« Je te demande pourquoi tu es ici seul. »
« Je ne te dois aucune explication. »
« Non », répondit Maya. « Mais tu demandes un aux autres. »
L’expression de Brett changea légèrement. Il se retourna avant de répondre et alla se diriger vers la place de Daniel.
« Soyons simples : es-tu venu seul ? »
Daniel fronça les sourcils. « Oui. »
« Où est ta voiture ? »
« Sors. »
« Tu conduis quoi ? »
Daniel hésita. « Pourquoi est-ce important ? »
« Je pose des questions. »
« Et je demande pourquoi. »
Brett posa une main sur le comptoir. « Parce que quelque chose qui appartenait au département a été transféré ce soir, et j’essaie de comprendre qui a pu l’apporter dans ce bâtiment. »
Daniel se redressa. « Je n’avais rien ici à part mon portefeuille et mon téléphone. »
« Peux-tu le prouver ? »
Daniel le fixa. « Peux-tu prouver que j’en ai besoin ? »
Ruth regarda Daniel, mais il garda son attention sur Brett.
Brett hocha la tête une fois. « Tu as dit que tu passais par Briarwood. »
« C’est ça. »
« Où vas-tu ? »
« Atlanta. Affaires. » Daniel s’arrêta ; Brett attendit. « Travail d’assurance. »
« Quel type ? »
« Ajustement des réclamations. »
« Donc tu documentes la propriété. Parfois, on la photographie quand le travail l’exige. Boutique, disques. »
