Chapitre 1
Le Dr Marcus Reed était éveillé depuis vingt et une heures lorsque l’officier Travis Cole s’est placé devant lui et lui a dit qu’il n’habitait pas là.
Marcus s’arrêta au milieu de la passerelle de pierre.
Pendant un instant, il crut honnêtement que l’officier parlait à quelqu’un d’autre.
Le soleil de fin d’après-midi flottait encore au-dessus des immeubles en briques de Hawthorne Place, colorant les balcons supérieurs en or et projetant de longues ombres sur la cour paysagée. Les résidents se déplaçaient entre le parking et le hall d’entrée en transportant des courses, des sacs de sport, des boîtes à emporter et des laisses pour chiens.
Marcus portait un sac de courses en papier.
Des œufs.
Café.
Du pain.
Bananes.
Une pizza surgelée qu’il avait achetée parce qu’après vingt et une heures passées au St. Catherine Medical Center, cuisiner était devenu une ambition irréaliste.
Dans son autre main, il y avait les clés de son appartement.
Il portait une blouse d’hôpital bleu marine sous une veste charbon.
Son badge d’identification était accroché près de la taille mais partiellement caché par l’ourlet de la veste.
Il avait pensé à exactement trois choses en franchissant la porte de la cour.
Douche.
Nourriture.
Dors.
Puis l’officier se mit sur son chemin.
« Tu dois retourner dans la rue. »
Marcus cligna des yeux.
« Quoi ? »
L’officier Travis Cole montra l’entrée principale.
« Tu m’as entendu. »
Marcus regarda derrière lui.
Puis de retour à Cole.
« Je rentre chez moi. »
Cole lui adressa un mince sourire.
« Tu n’habites pas ici. »
Marcus resta fixe.
Ce n’était pas la première fois de sa vie que quelqu’un décidait de ce qu’il était avant de poser la question.
Mais l’épuisement fit venir l’incrédulité avant la colère.
« Appartement 4C. »
Cole le détailla du regard.
Pas aux clés.
Chez Marcus.
« Bien sûr. »
Marcus leva le porte-clés.
« Celles-ci ouvrent le bâtiment. »
Cole les regarda à peine.
« N’importe qui peut avoir les clés. »
La mâchoire de Marcus se serra.
« Alors pourquoi as-tu demandé si j’habite ici ? »
« Je n’ai pas demandé. »
« C’est vrai. »
Marcus regarda l’entrée à six mètres.
« Tu as décidé. »
L’expression de Cole se durcit.
L’officier était blanc, fin trentaine, large de poitrine, cheveux courts couleur sable, caméra corporelle accrochée au centre de son uniforme.
Une main reposait près de sa ceinture de service.
Sa posture n’était pas sur la défensive.
C’était possessif.
Comme si Marcus était entré dans un espace que Cole considérait comme le sien.
« Tu dois avancer. »
Marcus ne le faisait pas.
« Pourquoi ? »
Cole soupira.
Ce son portait la patience exagérée de quelqu’un expliquant quelque chose d’évident à un enfant difficile.
« Nous avons reçu des rapports de quelqu’un errant dans la propriété. »
Marcus baissa les yeux vers ses courses.
Puis au laissez-passer de stationnement de l’hôpital toujours suspendu à la poche de sa veste.
« J’ai marché du garage jusqu’ici. »
« Les gens qui vivent vraiment ici ne se promènent pas en ayant l’air perdus. »
Marcus faillit rire.
« Je ne suis pas perdu. »
« Tu regardais autour de toi. »
« Oui. »
« Dans mon immeuble. »
Les sourcils de Cole se haussèrent.
« Ton immeuble ? »
Marcus se retint.
« Mon immeuble. »
« Pratique. »
L’irritation commença enfin à percer la fatigue.
Marcus leva de nouveau les clés.
« Voulez-vous que j’ouvre la porte ? »
« Non. »
Cette réponse lui parvint étrangement.
Marcus baissa les touches.
« Non ? »
Cole s’approcha.
« J’ai dit de retourner vers la rue. »
Marcus le regarda attentivement.
« Si ouvrir l’entrée des résidents ne prouve pas que j’ai accès, qu’essaies-tu de vérifier exactement ? »
Le visage de Cole changea.
Marcus reconnut ce moment.
Cela s’est aussi produit aux urgences.
La conversation cessa de porter sur le problème posé pour devenir celle de savoir si quelqu’un accepterait d’être mis au défi.
Cole montra la porte du doigt.
« Tu n’as pas le droit de m’interroger. »
« Je ne t’interroge pas. »
« Tu refuses des instructions. »
« Je refuse de quitter ma maison. »
Plusieurs résidents avaient ralenti à proximité.
Une femme promenant un petit chien blanc s’arrêta près d’un banc.
Un homme sur un balcon du deuxième étage s’appuyait contre la rambarde.
Marcus le remarqua.
Cole l’a remarqué aussi.
Cela aurait dû rendre l’agent plus prudent.
Au contraire, cela semblait le rendre plus déterminé à gagner.
« Identification. »
Marcus s’arrêta.
« Pour quelle offense ? »
La bouche de Cole se serra.
« Donne-moi ta carte d’identité. »
« Ma clé d’appartement est dans ma main. »
« J’ai dit pièce d’identité. »
Marcus déplaça le sac de courses.
« Je ne vais pas fouiller dans ma poche tant que ta main est à côté de ta ceinture à moins que tu ne me dises où tu veux mes mains. »
Cette phrase changea l’expression de Cole.
Pas parce que c’était menaçant.
Parce qu’il était prudent.
Trop prudent.
Les gens qui s’attendaient à une simple conformité irritaient les hommes qui avaient déjà décidé que la résistance allait venir.
« Les mains où je peux les voir. »
Marcus leva légèrement les deux mains.
Le sac de courses bruissait contre son avant-bras.
« Fin. »
« Maintenant, donne-moi ta carte d’identité. »
