« C’est du vrai combat », a déclaré Holland en esquivant un crochet gauche sous l’aisselle de Trent. Ce que vous faites, c’est faire du bruit.
Holland s’est arrêté net au centre de la bâche. Il s’est arrêté.
Trent a vu sa chance. Avec la peu de force qu’il lui restait, il planta sa jambe saine et lança son coup de pied vedette : le coup de pied circulaire crochu dont il s’était vanté au début du cours. Le même coup de pied spectaculaire que Holland avait mentalement critiqué quelques heures plus tôt.
La jambe de Trent fendit l’air en un large arc.
« Baisse ta main gauche. Posez le pied pivot à plat. Cela annonce le retournement », se souvient Holland.
C’était la même panne mécanique. Et Trent n’avait rien appris.
Holland n’a bougé qu’à la dernière microseconde.
Alors que le talon de Trent allait atteindre sa tête, Holland a simplement fait un pas ferme vers l’intérieur, réduisant la distance d’impact. Le coup de pied de Trent a perdu toute sa force cinétique en ne touchant que le dos propre de Holland sans angle.
Et puis, Holland a vraiment frappé.
Il n’utilisait pas ses mains. Il utilisa sa jambe droite.
Dans un mouvement si fluide qu’il ressemblait à une téléportation, Holland leva son genou droit directement vers le plafond, dépliant sa jambe en un arc vertical parfait : un jodan mawashi geri typique. Son pied nu effleura la garde inexistante de Trent et s’arrêta exactement à un millimètre de la pomme ceinture noire d’Adam.
Le talon de Holland n’a pas touché la peau de Trent.
Mais le vent généré par le coup de pied fouetta son visage, ébouriffant ses cheveux mouillés et le faisant sursauter violemment.
Holland garda sa jambe gelée en l’air, à la hauteur de la gorge de Trent, démontrant un équilibre absolu et un contrôle musculaire pendant trois secondes éternelles.
Trent se figea. Il ne respirait plus. Il sentit l’air froid du pied de la fille effleurer sa trachée. Il savait que si elle avait voulu continuer le mouvement de deux millimètres de plus, sa trachée serait écrasée et il se noyait dans son propre sang sur le sol du dojo.
Le silence dans la salle de sport était si absolu qu’on entendait le goutte-à-goutte d’un robinet défectueux dans la salle de bain au fond.
Lentement, avec une élégance terrifiante, Holland baissa sa jambe et reprit sa posture neutre.
BZZZZZZ.
Le buzzer du minuteur retentit, marquant la fin des deux minutes.
CHAPITRE 4 : LA VÉRITÉ DANS LE MIROIR
Personne ne bougea.
Trent tomba lentement à genoux sur la bâche bleue. Il hyperventilait, se tenant la poitrine, fixant le sol espiègle d’un air vide. La douleur à sa jambe, la douleur aux côtes, et l’humiliation écrasante d’être complètement dépassé par une fille ceinture blanche l’avaient brisé. Il n’y avait plus aucune trace du garçon arrogant au gi noir brodé d’or.
Le gars dégingandé aux cicatrices d’acné recula d’un pas, s’éloignant de la scène comme s’il craignait que Holland ne se tourne vers lui.
Graham Foster a laissé tomber le dossier par terre. Les papiers étaient éparpillés sur les tapis, mais il ne prit même pas la peine de les regarder. Il marcha lentement vers Holland, la regardant comme si elle était un fantôme.
« Qui es-tu ? » demanda Graham, la voix à peine audible, tremblante de choc. Qui diable t’a formé ?
Holland a retroussé ses manches de bagages amples. Elle remit ses cheveux en sueur derrière ses oreilles. La vague d’adrénaline qui avait rempli ses veines commença à s’estomper, laissant place à la célèbre apathie lourde qui l’accompagnait depuis des mois.
« Je m’appelle Holland Wright », dit-il doucement. Mon professeur était Shihan Sato. Au dojo Kyokushin sur la 8e rue.
Graham ouvrit la bouche, mais aucun son ne sortit. Le nom de Shihan Sato était une légende sur le circuit des arts martiaux de l’État : un vétéran de contact complet connu pour sa discipline sans compromis et pour ne jamais décerner une ceinture si elle n’avait pas été payée avec du sang et des années de dévouement.
« Toi… Tu as trois médailles nationales, non ? murmura Graham, se rappelant enfin un rapport qu’il avait lu en passant lors d’un forum technique d’arts martiaux il y a des mois à propos d’un enfant prodige dominant le circuit des jeunes en contact complet. La fille à la coupe de dragon…
« J’ai une ceinture noire », corrigea Holland doucement, regardant la ceinture blanche froissée nouée autour de sa taille. Mais ma ceinture est dans une boîte en carton à l’arrière d’un camion de déménagement. Et aujourd’hui, je voulais juste m’entraîner.
Il regarda Trent, toujours à genoux, respirant lourdement, n’osant pas lever les yeux du sol.
« Ton coup de pied circulaire est trop ouvert, Trent », a déclaré Holland, sans malveillance, juste comme une observation technique. Si vous continuez à baisser votre main gauche en tournant, le prochain combattant que vous rencontrerez n’arrêtera pas le coup de poing à un millimètre de votre gorge. Il va t’assommer.
Trent serra les poings contre la toile, mais ne dit pas un mot. L’arrogance s’était complètement évaporée, remplacée par une honte profonde qui mettrait des années à guérir.
Holland s’est tourné vers Graham.
« Je suis désolé pour le dérangement, Sensei », dit-il, utilisant le terme formel pour la première fois de la soirée, bien qu’ils sachent tous deux que la hiérarchie royale dans cette pièce venait de changer à jamais. Je pense que je vais attendre le cours de la semaine prochaine. Ou je chercherai une autre salle.
« Non… « Attends », dit Graham rapidement, faisant un pas vers elle, essayant de retrouver un peu sa posture d’instructeur. Tu peux… Tu peux rester. Tu n’as pas besoin d’attendre le cours de bases. Vous pouvez vous entraîner dans la session avancée quand vous le souhaitez. Libre. Oui… Si vous êtes prêt à aider avec la technique des autres.
