Dalton demanda à Naomi ce qu’elle faisait comme travail. Elle a répondu : « Pourquoi mon métier est-il pertinent pour savoir si je vis ici ? » Son expression se durcit. « Les gens normaux répondent juste à des questions simples. » Naomi le regarda et dit : « Les policiers normaux vérifient une adresse quand quelqu’un leur dit qu’ils possèdent la maison. » Dalton s’approcha et lui dit d’arrêter d’être difficile. Elle est restée là où elle était, les mains visibles, et a demandé si elle était détenue. « Jusqu’à ce que je sache qui tu es », dit Dalton. Naomi hocha la tête une fois. « Alors, veuillez indiquer quel crime vous pensez raisonnablement que je commets. » Morris baissa les yeux.
La question offensa Dalton d’une manière que Naomi reconnut immédiatement. Non pas parce que c’était compliqué, mais parce qu’il devait séparer l’autorité de l’irritation. « Possible intrusion », répondit-il. Naomi regarda vers la maison. « Intrusion sur une propriété que je possède ? » Dalton répondit : « C’est ce que nous décidons. » Naomi dit : « Alors tu devrais le déterminer. » Il lui a encore dit de ne pas lui dire comment faire son travail. Elle ne sourit pas, mais quelque chose dans son visage changea suffisamment pour que Dalton le voie. « Tu trouves ça drôle ? » demanda-t-il. Naomi répondit : « Non. Je pense que ça aurait dû prendre trente secondes. »
Morris finit par activer sa radio d’épaule et demanda à la centrale de contacter Naomi Carter à l’adresse de Hawthorne Ridge. Dalton le fixa, mais Morris continua. Naomi donna sa date de naissance sans objection et resta au soleil tandis que l’eau du tuyau abandonné inondait lentement le bord du parterre. La centrale est revenue moins d’une minute plus tard avec un permis de conduire de Virginie correspondant au nom de Naomi, à sa date de naissance et à l’adresse exacte où ils se trouvaient. Morris regarda Dalton et dit doucement : « Adresses correspondent. » Naomi attendit.
Dalton n’a pas libéré la retenue. Il a plutôt précisé qu’une adresse de permis de conduire ne prouvait pas qu’elle avait un accès légal à la propriété à ce moment-là. Naomi cligna des yeux. « Quoi ? » Dalton a répondu que les gens utilisaient tout le temps des adresses qui n’étaient pas les leurs. Naomi a dit qu’elle pouvait déverrouiller la porte arrière avec la clé dans sa poche, mais Dalton lui a dit de ne pas tendre la main. Elle a proposé l’acte de propriété numérique. Il a dit que les actes pouvaient être anciens. Elle a présenté la déclaration de règlement de son avocat de clôture. Dalton a répondu : « N’importe qui peut avoir des documents. » Naomi regarda alors Morris directement, car le motif n’était plus subtil.
Chaque fait innocent produisait un autre test. L’adresse correspondante n’a pas diminué les soupçons ; cela a simplement poussé Dalton à inventer une nouvelle raison pour laquelle l’adresse pourrait ne pas avoir d’importance. La clé pourrait être volée. Les documents peuvent être anciens. Un appel téléphonique pourrait impliquer un complice. Naomi avait passé une grande partie de sa vie professionnelle à regarder la même logique apparaître dans les archives officielles après de mauvaises interventions. La suspicion était censée répondre à l’information. Ce que Dalton faisait à la place, c’était préserver le soupçon en changeant la question chaque fois que la réponse devenait gênante.
« Officier Dalton, » dit Naomi en lisant sa plaque nominative, « quel fait vous rend plus méfiant depuis que le dispatch a confirmé mon adresse ? » Son visage se crispa. « Ton attitude. » Les yeux de Naomi se plissèrent. « Mon attitude est la preuve que je suis en intrusion ? » Dalton a répondu que les innocents voulaient généralement coopérer. « J’ai coopéré », dit Naomi. « Tu m’as dit de lever la main. Je l’ai fait. Tu m’as dit de ne pas entrer. Je ne l’ai pas fait. Je t’ai donné mon nom complet et ma date de naissance. Le dispatch a confirmé l’adresse. Quelle coopération vous manque ? » Dalton s’approcha et dit : « La partie où tu arrêtes de parler comme si tu étais le chef. »
Cette phrase changea l’atmosphère. Morris l’a entendu. Naomi l’a entendu. La caméra de la terrasse montée sous la ligne de toit l’a aussi entendue. Naomi jeta un coup d’œil à la caméra moins d’une seconde, et Dalton suivit son regard. « Qu’est-ce que tu regardes ? » demanda-t-il. Naomi répondit : « Ma caméra de sécurité. » Il leva les yeux et le remarqua enfin. La petite lumière bleue de statut était allumée.
L’attitude de Dalton changea, mais pas vers la prudence. Il montra la table de la terrasse et dit à Naomi de ne pas toucher au téléphone. Elle a dit qu’elle n’avait pas bougé vers lui. Le tuyau, toujours en marche, avait commencé à envoyer un mince filet à travers la passerelle vers les bottes de Dalton. Naomi baissa les yeux et dit : « Je vais couper l’eau avant qu’elle n’inonde la terrasse. » Dalton lui a dit de rester où elle était. « Alors tu l’éteins », dit-elle. Il a pris la buse.
Pendant une seconde, Naomi pensa que c’était exactement ce qu’il comptait faire. Dalton souleva le tuyau, regarda la tête du jet et pressa la détente. Le premier ruisseau toucha l’herbe. Puis Naomi fit un petit pas en arrière parce que l’eau éclaboussait ses chaussures. Dalton balança la buse vers elle et la frappa en pleine poitrine. Morris a dit : « Ryan, c’est quoi ce bordel ? » Naomi leva les deux mains alors que l’eau lui frappait le visage et les épaules. Dalton relâcha la gâchette et dit : « Je t’avais dit de ne pas bouger. »
