Lors de la première séance d’entraînement, un instructeur a présenté un scénario fictif presque identique à son cas sans utiliser le nom de Naomi. Une femme jardine derrière une maison chère. Une voisine dit qu’elle ne la reconnaît pas. Les agents arrivent. La femme dit qu’elle possède la propriété. Son permis de conduire correspond. Et maintenant ?
Un recrue a dit : « Vérifiez toujours la propriété. »
L’instructeur acquiesça. « Très bien. Comment ? »
« Registres de propriété. Clé. Appelez le contact. Demandez au voisin si le propriétaire actuel est connu. »
« Bien. »
Une autre recrue demanda : « Et si elle avait une attitude ? »
Naomi, assise anonymement au fond de la salle en tant qu’observatrice invitée, observa le sourire de l’instructrice.
« Une attitude envers quoi ? »
La recrue hésita.
L’instructeur a poursuivi : « Ne pas aimer les contacts avec la police n’est pas un crime contre les biens. »
Plusieurs personnes se tortillèrent sur leur siège.
Puis l’instructeur a ajouté : « Si la frustration légale d’une personne devient votre nouvelle raison de détention à chaque fois qu’un ancien soupçon disparaît, vous n’enquêtez plus sur l’intrusion. Vous enquêtez sur un manque de respect. »
Naomi a noté ça.
Elle l’a ensuite utilisée dans un discours.
Chapitre 4
Ce n’est pas le discours auquel les gens s’attendaient.
Lorsqu’elle a finalement abordé publiquement l’incident, un journaliste lui a demandé ce qui lui passait par la tête lorsque le lieutenant Nguyen l’a reconnue.
« Soulagement, » dit Naomi.
« Parce qu’elle savait que tu étais procureur fédéral ? »
« Non. »
Le journaliste fronça les sourcils.
« Parce que quelqu’un a enfin commencé à vérifier les faits. »
« Mais l’officier Dalton a changé quand il a appris qui tu étais. »
« Oui. »
« Ça n’a pas été satisfaisant ? »
pensa Naomi.
« Non. »
« Pas même un peu ? »
« Ça m’a mis en colère d’une autre manière. »
Le journaliste attendit.
poursuivit Naomi. « Mon adresse avait déjà été vérifiée. J’avais déjà obéi. L’appelant n’avait déjà signalé aucun crime. Rien de tout cela n’a changé son comportement aussi vite qu’avoir entendu mon intitulé. »
Elle regarda la caméra.
« Cela signifie qu’il savait devenir prudent. »
La pièce devint silencieuse.
« Il devait juste croire que la personne devant lui pouvait créer des conséquences. »
Le clip s’est diffusé presque autant que la vidéo du tuyau.
Quelques mois plus tard, Margaret Shaw a demandé à parler à Naomi.
Naomi acquiesça.
Ils se retrouvèrent dehors, entre leurs propriétés, car Margaret semblait trop embarrassée pour frapper à la porte d’entrée.
« Je suis désolée », dit Margaret.
Naomi attendit.
« Je pensais vraiment que quelque chose n’allait pas. »
« Pourquoi ? »
Margaret regarda vers l’ancienne maison des Harrison.
« J’avais l’habitude de les voir là-bas. »
« Ils ont bougé. »
« Je sais. »
« Tu savais que tu ne connaissais pas le nouveau propriétaire ? »
« Oui. »
Les yeux de Margaret se remplirent.
« J’ai vu une femme noire en vêtements de jardinage et j’ai pensé que tu travaillais peut-être ici. »
Naomi hocha la tête.
« Ça faisait partie du jeu ? »
« Oui. »
« Est-ce que ça aurait semblé suspect si j’étais blanc ? »
Margaret a mis beaucoup de temps.
« Probablement moins. »
Naomi apprécia la réponse plus qu’une excuse.
Margaret a dit : « Mais je n’ai pas dit à cet officier de te vaporiser. »
« Non. »
« Je vois sans cesse des gens en ligne dire que c’est moi qui ai fait ça. »
Naomi secoua la tête.
« C’est toi qui as pris l’appel. Tu es responsable de la raison pour laquelle tu l’as fait. »
Margaret écoutait.
« Dalton est responsable de ce qu’il a fait après son arrivée. »
Naomi regarda vers la haie.
« Ces responsabilités sont liées. Ils ne sont pas identiques. »
Margaret acquiesça.
Ils ne sont pas devenus amis.
Ils sont devenus voisins.
Cela suffisait.
Le printemps suivant, Naomi retourna au même parterre de fleurs.
L’hortensia a enfin fleuri.
Elle se tenait au soleil du matin, vêtue de vieilles baskets, un short et un autre t-shirt de jardinage. Le tuyau traversait la pelouse exactement dans la même direction que l’année précédente.
Pendant plusieurs minutes, elle n’a pas pu attraper la buse.
Son corps se souvenait avant que son esprit ne le veuille.
Le bruit de l’eau sous pression.
Le sourire de Dalton.
De l’eau froide sur son visage.
Les mains levées dans son propre jardin.
Naomi resta là plus longtemps qu’elle ne l’aurait voulu.
Puis elle se pencha, ramassa le tuyau et arrosa l’hortensia.
Rien ne s’est passé.
Un patrouilleur passa dans la rue au-delà de la clôture.
Cela ne s’est pas arrêté.
Un voisin fit signe.
Naomi lui fit un signe de la main en retour.
Cet après-midi-là, elle a pris la parole lors d’un séminaire à la faculté de droit sur l’application des droits civiques. Un étudiant a demandé si cette expérience avait changé sa façon de poursuivre les fautes policières.
