« Tu penses vraiment que c’est à cause d’Ethan ? »
Alexander s’arrêta.
Vanessa regarda autour d’elle les invités.
« Fin. »
Elle retira sa bague de fiançailles.
Le gigantesque diamant scintilla sous les lustres.
Elle le posa sur une table voisine.
« Tu veux la vérité ? »
« Commence à parler. »
« Tu ne connais pas ta propre famille. »
L’expression d’Alexander se durcit.
« Ma famille ? »
Vanessa montra Maria.
« Demande-lui. »
Maria se figea.
Vanessa sourit.
« Vas-y, Maria. Dis-lui. »
« Que puis-je dire ? » demanda Alexander.
Maria regarda Ethan.
Puis vers Alexander.
« J’ai promis à Catherine. »
Le visage d’Alexander pâlit.
« Tu connaissais Catherine ? »
« J’ai travaillé pour eux. »
« Je le sais. »
« Non. »
Maria avala sa salive.
« Je la connaissais avant de travailler pour elle. »
Alexander fixa cela.
Maria glissa lentement la main sous le col de son uniforme.
Elle sortit une fine chaîne en argent.
Une petite clé en laiton pendait à celui-ci.
Vanessa ferma les yeux.
Alexander regarda la clé.
« Qu’est-ce que c’est ? »
« Quelque chose que Catherine m’a donné deux nuits avant de mourir. »
Alexander pouvait à peine parler.
« Elle t’a donné une clé ? »
« Oui. »
« Pour quoi ? »
Maria regarda Ethan.
« La pièce bleue. »
La chambre était au troisième étage.
Alexander avait passé la majeure partie de sa vie au manoir Blackwood.
Il connaissait chaque couloir.
Chaque chambre.
Chaque escalier de domestique.
Du moins, c’est ce qu’il pensait.
Ethan la conduisit dans l’ancienne bibliothèque.
Mary la porta tandis qu’Alexander marchait à leurs côtés.
La sécurité restait en panne avec Vanessa.
Alexander s’arrêta devant les étagères hautes.
« Il n’y a pas de place ici. »
Ethan montra du doigt.
« Maman me l’a montré. »
Il saisit une vieille édition reliée en cuir du Comte de Monte-Cristo.
Alexander tira dessus.
Rien ne s’est passé.
Ethan secoua la tête.
« Pas comme ça. »
Il poussa le livre vers l’intérieur.
Un clic retentit derrière les étagères.
Alexander démissionna.
Une section de la bibliothèque bougea.
Derrière se trouvait une porte étroite, peinte en bleu foncé.
Alexander la fixa.
Pour la première fois de sa vie, il vit une pièce dans sa propre maison dont il ignorait l’existence.
Maria retira la clé en laiton.
Sa main trembla en la présentant.
La serrure tourna.
La porte s’ouvrit.
À l’intérieur se trouvait un minuscule bureau.
La poussière recouvrait le bureau.
Une lampe se tenait à côté de piles de papiers.
Des photos couvraient un mur.
Alexander entra.
Son souffle se bloqua dans sa gorge.
C’étaient des photos de lui.
Ethan.
Catherine.
Certaines étaient des photos de famille.
D’autres étaient différents.
Des photos d’hommes qu’Alexander connaissait grâce à Blackwood Industries.
Son ancien directeur financier.
L’avocat de son père.
Un détective privé disparu peu après la mort de Catherine.
Et au milieu du mur…
Vanessa Sterling.
Un cercle rouge avait été dessiné autour de son visage.
En dessous, Catherine avait écrit trois mots.
NE LUI FAIS PAS CONFIANCE.
Alexander recula en titubant.
Maria couvrit les yeux d’Ethan.
« Qu’est-ce que Catherine a bien pu enquêter ? »
Maria ne répondit pas.
Alexander se retourna.
« Tu le savais. »
« Ce n’est qu’une partie. »
« Combien ? »
« Elle pensait que quelqu’un de Blackwood Industries volait de l’argent. »
Alexander fixa cela.
« Combien ? »
« Des centaines de millions. »
« C’est impossible. »
« Elle pensait qu’elle serait vendue par des sociétés écrans. »
Alexander regarda les photos.
« Pourquoi ne m’a-t-elle pas dit ? »
« Elle a essayé. »
« Quoi ? »
« Trois fois. »
Alexander secoua la tête.
« Non. »
« Elle m’a dit qu’elle avait essayé de te parler. »
« Je m’en souviendrais. »
L’expression de Maria s’adoucit.
« Elle disait qu’à chaque fois qu’elle essayait, quelque chose se passait. »
« Qu’est-ce que ça veut dire ? »
« Vos réunions ont changé. Ton téléphone a cessé de fonctionner. Des documents ont disparu. »
Alexander sentit son estomac se nouer.
« Qui avait accès à mon emploi du temps ? »
Maria n’eut pas besoin de répondre.
Beaucoup de gens l’avaient fait.
Ses assistants.
Cadres.
Sécurité.
Son père.
Et…
Vanessa.
Elle avait travaillé comme consultante pour Blackwood Industries avant la mort de Catherine.
Alexander se tourna vers le bureau.
Un petit enregistreur numérique reposait sous une pile de papiers.
Maria la fixa.
« Ce n’était pas là avant. »
Alexander s’en est pris.
L’indicateur de batterie était toujours actif.
Pas du tout.
Il appuya sur PLAY.
Bruit.
Puis la voix de Catherine.
Alexander faillit faire tomber le flûte.
« Alex… »
Sa femme décédée semblait épuisée.
La peur.
« Si tu entends ça, alors je ne te l’ai pas dit personnellement. »
Alexander tendit la main vers le bureau.
Ethan leva les yeux.
« Maman ? »
Alexander ferma les yeux.
Fuhr Fort Catherine.
« Il se passe quelque chose dans l’entreprise. L’argent disparaît, mais ce n’est pas ça qui me fait peur. »
Une respiration.
« Ils surveillent Ethan. »
Les yeux d’Alexander s’ouvrirent.
Maria se couvrit la bouche.
« Je ne sais pas encore pourquoi. Je pense que cela a un rapport avec la confiance que ton grand-père a instaurée. »
Alexander chuchota :
« Der Blackwood Trust. »
Fuhr Fort Catherine.
« J’ai trouvé une clause dont personne ne nous a parlé. Si quelque chose t’arrive, le contrôle ne passe pas automatiquement au conseil. »
Alexander fixa le flûte à bec.
« Ça va à Ethan. »
Maria le regarda.
Alexander comprit soudain.
Blackwood Industries n’était pas seulement riche.
La société contrôlait les hôtels, l’immobilier commercial, les investissements dans le transport maritime et les investissements en capital-investissement à travers le pays.
des milliards.
Si Alexander était mort…
Ethan a hérité de la majorité des parts via la fiducie.
La voix de Catherine continua.
