L’obscurité autour de lui sembla soudain vivante.

« Papa ? »

Rien.

« PAPA ! »

La conversation était terminée.

Le détective Reed alluma sa lampe torche.

« Tout le monde reste derrière moi. »

Maria serra Ethan fort.

Alexander l’entendit à peine.

Une phrase se répétait encore et encore dans sa tête.

J’ai aidé à couvrir le meurtre de Catherine.

Son propre père l’avait dit.

Pas Vanessa.

Pas Mary.

Pas n’importe quel informateur anonyme.

Richard Blackwood.

« Alexander. »

Reed lui attrapa l’épaule.

« Concentre-toi. »

Alexander leva les yeux.

Un bruit métallique résonna dans le couloir.

Reed leva son arme.

« Police ! Identifiez-vous ! »

Silence.

Puis—

BOUM.

Une balle a touché le mur de béton.

Maria hurla.

Reed tira sur la foudre de la bouche.

« VA AU CASIER ! »

Alexander poussa Maria et Ethan à l’intérieur.

Reed recula brusquement vers elle.

Un autre coup.

Puis un autre.

Alexander attrapa une des étagères métalliques et tira dessus.

Il est tombé par-dessus l’entrée.

« Sortie arrière ? » demanda-t-il.

Mary montra du doigt.

« Da ! »

Derrière les cartons se trouvait une porte d’entretien.

Ils couraient.

Le couloir derrière menait à l’extérieur.

Des policiers se ruèrent vers eux.

Reed s’exclama :

« Tirez ! »

Alexander a porté Ethan jusqu’à un SUV de police banalisé.

Puis son téléphone sonna de nouveau.

Vanessa.

Il fixa l’écran.

Reed vit le nom.

« Perdre du poids. »

Alexander l’a fait.

« Où es-tu ? »

Vanessa rit.

« Tu as l’air en colère. »

« Tu as blessé mon fils. »

« Je n’ai jamais voulu faire de mal à Ethan. »

Alexander faillit écraser le téléphone.

« Je t’ai vu lui tenir un fouet au-dessus de lui. »

« Tu es arrivé au moment parfait. »

« Qu’est-ce que ça veut dire ? »

« Ça veut dire que quelqu’un voulait que tu voies exactement ce que tu as vu. »

Alexander s’arrêta.

« Tu veux dire que tu t’es fait avoir ? »

« Je dis que rien dans ta famille n’arrive par hasard. »

« Catherine ? »

Silence.

La voix d’Alexander devint plus basse.

« Qu’est-il arrivé à ma femme ? »

Vanessa chuchota :

« Frag Maria. »

Alexander la regarda.

Maria n’entendit pas la conversation.

« Et Maria ? »

« Pourquoi penses-tu que Catherine a fait confiance à une nounou avec des preuves valant des centaines de millions de dollars ? »

« Weil Maria guerre loyale. »

Vanessa rit.

« Alexander, tu ne sais vraiment pas qui elle est. »

« Alors dis-moi. »

« Ce n’est pas Maria Alvarez. »

Alexander fixa Maria.

« Qui est-elle ? »

La conversation prit fin.

Alexander recula immédiatement.

Séparés.

Reed s’approcha.

« Qu’a-t-elle dit ? »

Alexander hésita.

Maria l’a remarqué.

« Quoi ? »

Alexander la regarda.

« Vanessa dit que tu ne t’appelles pas Maria Alvarez. »

Maria devint très silencieuse.

Ethan regarda tour à tour les deux.

Alexander attendit.

« Dis-moi qu’elle ment. »

Maria ferma les yeux.

« Pas tout à fait. »

L’expression de Reed se durcit.

« Qui es-tu ? »

« Je m’appelle Maria. »

« Nom de famille ? »

Elle regarda Alexander.

« Mince. »

Alexander fronça les sourcils.

« Pourquoi changer ? »

Les yeux de Maria se remplirent de larmes.

« Parce que mon frère travaillait pour ton père. »

« Comment s’appelait-il ? »

« Gabriel Delgado. »

Alexander se figea.

Il connaissait ce nom.

Gabriel Delgado avait été auditeur interne chez Blackwood Industries.

Cinq ans plus tôt, il aurait volé de l’argent de l’entreprise.

Il a disparu avant d’être arrêté.

Alexander se souvenait de la colère de Richard.

Il se souvenait des gros titres des journaux.

Il se souvenait avoir personnellement approuvé l’enquête.

« Tu es la sœur de Gabriel Delgado. »

« Oui. »

« Ton frère a volé onze millions de dollars. »

« Non. »

La voix de Maria se durcit.

« Il a découvert qui l’a fait. »

Alexander fixa cela.

« Catherine l’a cru. »

Maria continua.

« Votre femme a contacté Gabriel en secret. Ils enquêtaient sur les mêmes comptes. »

« Où est-il ? »

Maria détourna le regard.

« Je ne sais pas. »

« Tu ne sais pas ? »

« Il a disparu. »

« Quand ? »

« Quatre jours avant la mort de Catherine. »

Alexander sentit une autre pièce se mettre en place.

« Qu’est-ce que Catherine t’a dit ? »

« Elle a dit que si quelque chose lui arrivait, je devais protéger Ethan. »

« Pourquoi Ethan ? »

« Parce qu’elle croyait que celui qui contrôlait l’argent volé voulait le contrôle de Blackwood Industries. »

interrompit Reed.

« Par la tutelle. »

Maria acquiesça.

Alexander consulta les faux papiers de tutelle.

« Alors pourquoi ton nom est-il dessus ? »

Maria secoua la tête.

« Je ne sais pas. »

Reed étudia le document.

« Peut-être que Catherine voulait que Maria devienne la tutrice d’Ethan. »

« Non », répondit Maria.

« Pourquoi pas ? »

« Parce que Catherine savait que j’avais un casier judiciaire. »

Alexander fixa cela.

« Quoi ? »

« Une condamnation mineure. Il y a des années. Fraude d’identité. »

« Tu ne me l’as jamais dit. »

« J’avais besoin du poste. »

« Tu m’as menti. »

« Pour protéger Ethan. »

La colère d’Alexander explosa.

« Tout le monde n’arrête pas de dire qu’ils ont menti pour protéger Ethan ! »

Ethan sursauta.

Alexander regretta immédiatement d’avoir crié.

Il s’accroupit.

« Mon pote… »

Ethan détourna le regard.

Alexander ferma les yeux.

Il devenait exactement ce que son fils redoutait.

Une voix forte interrompit.

« Détective ! »

Un officier s’approcha.

« On a trouvé le tireur. »

Reed se retourna.

« Vivant ? »

« Non. »

Alexander les suivit à l’intérieur.

Un homme gisait près du couloir du fond.