« Je soupçonnais quelque chose. »
« Et tu n’as rien dit ? »
« Je n’avais aucune preuve. »
« Ma femme est morte ! »
« Je sais. »
Reed le regarda droit dans les yeux.
« Et six semaines plus tard, mon capitaine a acheté une maison en Floride pour de l’argent. »
Alexander se tut.
Reed continua.
« J’ai commencé à m’y intéresser en privé. »
« Qu’as-tu trouvé ? »
« Une société appelée Meridian Holdings. »
Alexander fronça les sourcils.
« Ce nom veut dire quelque chose ? »
« Pas pour moi. »
« Ça devrait. »
Reed sortit son téléphone.
Il a montré à Alexander un dossier d’entreprise.
Meridian Holdings.
Représentant du conseil :
V. Sterling.
Vanessa.
Alexander se sentit mal.
« Elle l’a payé ? »
« Peut-être. »
« À qui appartient Meridian ? »
« C’est ça le problème. »
Reed passa à une autre page.
« Meridian appartient à une autre société écran. »
« Et celui-là ? »
« Un autre. »
« À quelle profondeur ? »
« Au moins onze couches. »
Alexander regarda vers le manoir en flammes.
« Catherine l’a trouvé. »
Reed hocha la tête.
« Et quelqu’un vient de brûler ta maison après que tu aies ouvert sa chambre secrète. »
Alexander regarda Ethan.
Maria le tenait sous une couverture.
« Quelqu’un est venu chercher Ethan à l’intérieur. »
L’expression de Reed se durcit.
« Quoi ? »
« Un homme avec une seringue. »
« Pouvez-vous l’identifier ? »
« Non. »
« Qu’est-il arrivé à lui ? »
« Il a disparu. »
Reed a immédiatement contacté ses officiers par radio.
Alexander s’avança vers Maria.
Ethan leva les yeux.
« Papa ? »
« Oui ? »
« L’homme à l’étage. »
Alexander s’accroupit.
« Tu l’as vu ? »
Ethan hocha la tête.
« L’as-tu déjà vu ? »
Un autre hochement de tête.
L’estomac d’Alexander se serra.
« Où ? »
Ethan montra le téléphone d’Alexander.
« Dans les photos de grand-père. »
Alexander le fixa.
« Grand-père Richard ? »
Ethan hocha la tête.
Maria avait l’air horrifiée.
Alexander appela son père.
Pas de réponse.
Encore.
Rien.
Une troisième fois.
Messagerie vocale.
Puis Alexander reçut un texto.
De la part de Richard.
NE VIENS PAS CHEZ MOI.
Alexander fixa ces mots.
Un autre message est apparu.
ILS ME SURVEILLENT.
Puis un autre.
FAIS-MOI CONFIANCE À MARIA.
Alexander leva les yeux vers elle.
Maria pâlit.
« Pourquoi il dirait ça ? »
Alexander lui montra.
Elle secoua la tête.
« Je ne sais pas. »
Puis le dernier message arriva.
CATHERINE LUI A LAISSÉ LA DEUXIÈME CLÉ.
Alexander regarda lentement la chaîne d’argent autour du cou de Maria.
« Tu m’as dit que Catherine t’avait donné une clé. »
« Elle l’a fait. »
« Quelle seconde clé ? »
« Je ne sais pas. »
Mais Ethan fixait l’ours en peluche dans ses mains.
Puis le garçon dit :
« Maman m’en a donné un aussi. »
Alexander se retourna.
« Quoi ? »
Ethan serra l’ours.
« Elle l’a mis à l’intérieur de M. Brown. »
Maria fixa la peluche.
Alexander ouvrit soigneusement une petite couture le long de son dos.
À l’intérieur de la rembourrage se trouvait une minuscule enveloppe.
Il le sortit.
Quatre mots étaient écrits sur le devant, écrits de la main de Catherine.
POUR ETHAN. QUAND IL SERA EN SÉCURITÉ.
Alexander l’ouvrit.
À l’intérieur, il y avait une petite clé.
Et une adresse.
Un entrepôt en dehors de Boston.
En dessous, Catherine avait écrit :
Casier 317.
Maria chuchota :
« Elle a tout planifié. »
Alexander acquiesça.
Parce que Catherine ne s’était pas préparée à un accident.
Elle se préparait à ce que quelqu’un la tue.
Trois heures plus tard, Alexander, Maria, Ethan et le détective Reed arrivèrent au stockage.
Les unités de police restaient à l’extérieur.
Reed insista pour entrer en premier.
Le casier 317 se trouvait au bout d’un couloir en béton.
Alexander inséra la clé.
La serrure s’ouvrit.
À l’intérieur se trouvaient des dizaines de cartons.
Dossiers financiers.
Photographies.
Disques durs.
Et une enveloppe scellée.
Alexander l’ouvrit.
À l’intérieur, il y avait une photographie.
Vanessa.
Richard.
Et Catherine.
Les trois debout ensemble.
La date imprimée sur la photographie date de cinq ans.
Deux ans avant la mort de Catherine.
Alexander fixa cela.
« Je croyais que Catherine avait rencontré Vanessa une fois. »
Maria regarda la photo.
« Elle a menti. »
« Qui ? »
« Je ne sais pas. »
Reed ouvrit une autre boîte.
« Alexander. »
À l’intérieur, il y avait des relevés bancaires.
Transferts.
Des millions de dollars.
Puis Reed trouva un dossier.
Il l’ouvrit.
Son expression changea.
« Quoi ? »
Reed tendit un document à Alexander.
C’était une assurance-vie.
Personne assurée :
ALEXANDER BLACKWOOD.
Avantages :
100 000 000 $.
Bénéficiaire :
FIDUCIE FAMILIALE BLACKWOOD.
Alexander fixa cela.
« Je n’ai jamais signé ça. »
Reed tourna la page.
Il y avait la signature d’Alexander.
Sauf que ce n’était pas à lui.
Quelqu’un l’avait falsifié.
Puis Maria trouva un autre document.
Pétition de tutelle — Ébauche.
En cas de décès d’Alexander Blackwood, la tutelle d’Ethan Blackwood serait transférée à—
Maria a arrêté de lire.
Alexander prit le papier.
Ce n’était pas Vanessa Sterling.
C’était Maria Alvarez.
Tout le monde la fixait.
Le visage de Maria devint blanc.
« Je n’ai jamais vu ce document. »
La main de Reed se dirigea vers son étui.
« Maria… »
« Je le jure. »
Alexander regarda la signature en bas.
María Álvarez.
Ça avait l’air réel.
Maria recula.
« Non. »
« C’est ta signature ? » demanda Reed.
« On dirait bien. »
« Tu l’as signé ? »
« Non ! »
Ethan se mit à pleurer.
Alexander regarda le papier vers Maria.
La femme qui avait protégé son fils.
La femme en qui Catherine avait eu confiance.
