« C’est une affaire de famille », dit-il, essayant de retrouver un peu d’autorité. « Ce ne sont pas tes affaires. »

Les yeux d’Alistair se plissèrent.

« La mère et le fils de mon enfant s’inquiètent de cela », a-t-il déclaré. « Ça fait que c’est mon souci. »

Il fit un signe de tête à l’un des avocats.

L’homme s’avança et ouvrit son portfolio.

« Monsieur et Madame Hale », dit l’avocat. « Je m’appelle Richard Chen. Je représente M. Sanders et Mme Hale. »

Il jeta un coup d’œil au dossier sur ma couverture.

« Je devrais vous conseiller que tenter de contraindre Mme Hale à signer ses actions — surtout pendant son hospitalisation et sa convalescence après une opération majeure — pourrait être à la fois civil et pénal. »

La main de ma mère tremblait.

« Nous ne voulions que le meilleur pour l’entreprise », dit-elle.

« En déshéritant votre petit-fils et en menaçant votre fille ? » demanda Alistair.

Il la regarda avec quelque chose qui ressemblait presque à de la pitié.

Presque.

« Tu n’as aucune idée de ce qui est le mieux pour quoi que ce soit », dit-il. « Pas ta compagnie. Pas ta famille. Et certainement pas cet enfant. »

Il se tourna de nouveau vers moi, et son expression s’adoucit immédiatement.

« Ça va ? » demanda-t-il.

J’ai hoché la tête.

« Je vais bien maintenant que tu es là. »

Il a pris ma main libre dans la sienne.

« Bien. Parce qu’on s’en va. »

La tête de mon père s’est relevée d’un coup.

« Tu y vas ? Elle vient d’avoir un bébé. Elle ne peut pas quitter l’hôpital. »

« Regarde-nous, » dit Alistair.

Il regarda l’administrateur de l’hôpital.

« Dr Patel, je pense que nous avons discuté de l’équipe médicale privée qui s’occupera de Mme Hale ? »

L’administrateur hocha rapidement la tête.

« Oui, M. Sanders. Tout est arrangé. L’aile privée est prête et votre équipe médicale est prête. »

Alistair regarda mes parents.

« Tu as entendu ça. Ma fille et mon petit-fils recevront les meilleurs soins possibles. Bien mieux que tout ce que tu pourrais offrir. »

Ma mère me regarda depuis Alistair, et quelque chose de laid traversa ses yeux.

« Tu as tout planifié », me réprimanda-t-elle. « Tu l’as attiré dans un piège. Tu es tombée enceinte exprès pour— »

« Ça suffit. »

La voix d’Alistair trancha ses mots comme une lame.

« Si tu parles encore ainsi de la mère de mon enfant, tu le regretteras. »

Il se pencha et souleva délicatement Kirk de mes bras.

Notre fils s’est appuyé contre sa poitrine, complètement détendu.

« Maintenant », dit Alistair. « Je te donne cinq secondes pour quitter cette pièce. »

Il commença à compter.

« Cinq. »

La bouche de mon père s’ouvrait et se refermait.

« Quatre. »

Ma mère rassembla ses affaires avec des mains tremblantes.

« Trois. »

Tous deux sont allés à la porte.

« Deux. »

Ils ont failli s’enfuir.

« Un. »

Ils étaient partis.

La porte se referma derrière eux.

Alistair me regarda, et les rides dures de son visage s’adoucirent.

« Tu es sûr que ça va ? » demanda-t-il de nouveau.

J’ai hoché la tête et senti les larmes monter à mes yeux.

Ce n’étaient pas des larmes de tristesse.

C’étaient des larmes de soulagement.

Pour la première fois de ma vie, quelqu’un m’a protégé.

Quelqu’un m’a mis en premier.

« Je suis parfaite », ai-je dit.

Il sourit et s’assit au bord du lit, prenant soin de ne pas me bouger.

Il tenait notre fils avec une tendresse naturelle telle que mon cœur était rempli à craquer.

« Ils ne t’embêteront plus », dit-il.

J’ai regardé la porte où mes parents avaient disparu.

« Je sais qu’ils ne s’arrêteront pas », dis-je doucement. « Ils veulent ces actions. Et ils détestent être humiliés. »

La mâchoire d’Alistair se tendit.

« Qu’ils essaient », dit-il. « J’ai dû gérer des gens bien plus dangereux que tes parents. Et je n’ai jamais perdu. »

Il a embrassé ma main.

« Repose-toi maintenant. Nous vous transférerons dans l’aile privée dans une heure. Et demain, nous commencerons à construire nos vies ensemble. »

Je fermais les yeux et écoutai la respiration douce de Kirk.

Pour la première fois depuis que j’ai appris que j’étais enceinte, je me suis sentie vraiment en sécurité.

Mais au fond de moi, je savais que ce n’était pas fini.

Mes parents ne se laissaient pas battre aussi facilement.

Et ils feraient n’importe quoi pour obtenir ce qu’ils pensaient être à eux.

Chapitre 3 – LE NOUVEAU DÉPART

L’aile privée de l’hôpital ressemblait à un autre monde.

Des pièces spacieuses avec des fenêtres du sol au plafond.

Une équipe de médecins et d’infirmières dédiée exclusivement à Kirk et à moi.

Des plats gastronomiques qui avaient vraiment bon goût.

Mais le meilleur, c’était le silence.

Personne ne frappe à ma porte pour exiger des signatures.

Personne ne mentionne le nom de mon fils.

Seulement la paix.

Alistair avait tout organisé.

Il avait même aménagé une chambre pour enfants dans la suite, avec les couvertures les plus douces et les vêtements les plus petits que j’aie jamais vus.

« Il n’a pas besoin de tout ça », ai-je dit, regardant Kirk dormir dans le berceau fait sur mesure.

Alistair est venu derrière moi et m’a entouré de la taille de ses bras.

« Il mérite le meilleur », a-t-il dit. « Et toi aussi. »

Je me suis appuyé contre lui.

Parfois, cela semblait encore irréel.

Il y a six mois, j’étais une jeune femme seule travaillant dans l’entreprise familiale et je me sentais invisible et non aimée.

Puis j’ai rencontré Alistair lors d’une conférence d’affaires.

Il avait été l’orateur principal — brillant, puissant, intimidant.

Mais il m’avait vu.

Ils m’ont vraiment vu.

Nous avons discuté pendant des heures après sa présentation.