Chapitre 7 – L’ENTREPRISE S’EFFONDRE

Le procès s’est prolongé.

Mes parents et Ethan ont tout donné.

Ils ont engagé des avocats coûteux.

Ils ont fouillé mon passé et cherché quelque chose qu’ils pourraient utiliser contre moi.

Ils ont même essayé de faire dire du mal à d’anciens amis et connaissances sur moi.

Mais rien n’a pris.

Parce qu’il n’y avait rien à trouver.

J’ai toujours été une bonne fille. Un travailleur acharné. Une personne responsable.

Ses tentatives de me présenter comme instable ou inapte ne faisaient que la rendre plus désespérée.

Pendant ce temps, Hale Industries en souffrait.

La mauvaise publicité a laissé des traces.

Les clients sont partis.

Les investisseurs étaient nerveux.

Le cours de l’action a chuté.

Et au sein de l’entreprise, le moral s’effondra.

Les employés ne voulaient pas travailler pour une entreprise connue pour traiter aussi mal ses propres membres de famille.

« Ton frère fait des erreurs », nous a dit Richard un après-midi lors d’une réunion.

Il posa plusieurs documents sur la table.

« Il a fait des investissements risqués pour compenser les revenus perdus. Et il a fait des économies en matière de sécurité et de qualité pour économiser de l’argent. »

Alistair consulta les rapports.

« C’est grave ? »

« Mauvais », répondit Richard. « Si cela continue, l’entreprise pourrait rencontrer de graves difficultés financières dans les six mois. »

J’ai ressenti un étrange mélange de sentiments.

Une partie de moi voulait être heureuse.

Ils avaient essayé de me détruire, et maintenant leur propre entreprise s’effondrait.

Mais une autre partie de moi était triste.

Hale Industries était l’héritage de mon grand-père.

Il l’avait construit à partir de rien.

Et maintenant, ses propres enfants et petit-fils l’ont enfoncée dans la terre.

« Y a-t-il quelque chose que nous puissions faire ? » demandai-je.

Richard m’a regardé.

« Mlle Hale, avec vos douze pour cent, vous êtes l’un des plus grands actionnaires individuels. Si l’entreprise continue de décliner, vous pourriez potentiellement faire une acquisition. Ou au moins forcer un changement de direction. »

J’ai regardé Alistair.

« Je ne veux pas de leur compagnie », dis-je. « Je veux juste qu’ils nous laissent tranquilles. »

Alistair hocha la tête.

« Je sais », dit-il. « Mais parfois, la meilleure façon de se protéger est de leur enlever la capacité de te faire du mal. »

Il réfléchit un instant.

« Attendons », dit-il. « Voyons ce qui se passe. Si Ethan continue à commettre ces erreurs, le conseil devra agir à un moment donné. Ils ne lui permettront pas de détruire complètement l’entreprise. »

Il avait raison.

Deux semaines plus tard, nous avons reçu l’appel.

C’était l’un des membres du conseil.

« Mme Hale », dit-il. « Il faut qu’on parle. La situation ici est… Critique. Les décisions d’Ethan ont mis l’entreprise en danger. Nous avons besoin de votre aide. »

J’ai rencontré les membres du conseil d’administration au bureau d’Alistair.

Ils avaient l’air fatigués et inquiets.

L’arrogance qu’ils avaient montrée lors du vote pour geler mes actions avait disparu.

Maintenant, ils semblaient juste désespérés.

« Ethan a fait un certain nombre de très mauvais investissements », a déclaré le membre senior du conseil. « Et il a détourné des fonds pour couvrir ses pertes. »

Je l’ai fixé.

« Détournement de fonds ? »

L’homme hocha la tête.

« Nous avons des preuves. Il retire de l’argent des comptes de l’entreprise depuis des mois. Il accepte également des pots-de-vin de fournisseurs en échange de contrats. »

Il a poussé un dossier sur la table pour moi.

« Si cela devient public, l’entreprise sera ruinée. Et tes parents… Eh bien, ils le couvrent. Ils savaient ce qu’il faisait. »

J’ai ouvert le dossier et examiné les preuves.

Des documents bancaires.

Des e-mails.

Des témoignages.

Tout était là.

Ethan avait volé à l’entreprise que mon grand-père avait construite.

Et mes parents le savaient.

Ils avaient préféré leur garçon en or à la compagnie.

Trop d’intégrité.

De tout.

« Que veux-tu de moi ? » ai-je demandé.

Les membres du conseil échangèrent un regard.

« Nous voulons que tu prennes la relève », dit le membre principal. « Avec vos actions et le soutien du conseil d’administration, vous pouvez destituer votre père en tant que PDG et Ethan de son poste. Tu peux sauver l’entreprise. »

J’ai regardé Alistair.

Il me fit un léger signe de tête.

C’était ma décision.

J’y ai réfléchi.

Je pensais à mon grand-père.

De combien il avait travaillé dur pour construire quelque chose de durable.

Sur le fait qu’il m’avait donné ces parts parce qu’il croyait en moi.

Et j’ai pensé à Kirk.

Sur le genre de monde dans lequel je voulais qu’il grangère.

Un monde où les gens assument la responsabilité de leurs actes.

Un monde où la cupidité et la corruption ne l’emportaient pas.

« D’accord », ai-je dit. « Je le ferai. »

Chapitre 8 – LA VÉRITÉ RÉVÉLÉE

La réunion du conseil était tendue.

Mon père était assis à la tête de la table et semblait sûr de lui.

Ethan s’assit à côté de lui et sourit.

Ma mère était là aussi, assise à l’arrière et avait l’air de posséder la boutique.

Ils n’avaient aucune idée de ce qui les attendait.

Je me suis assis à l’autre bout de la table, Alistair à côté de moi.

Richard se tenait derrière nous, prêt avec toutes les preuves.

Le membre senior du conseil s’éclaircit la gorge.

« Nous avons convoqué cette réunion pour traiter les graves allégations portées contre la direction actuelle », a-t-il déclaré.

Le sourire de mon père disparut.

« Quelles accusations ? »

Le membre du conseil regarda Richard.

« Monsieur Chen, si vous êtes si aimable. »

Richard se leva et commença à présenter les preuves.

Les relevés bancaires montrant que l’argent circule des comptes de l’entreprise vers les comptes personnels d’Ethan.

Des e-mails entre Ethan et les fournisseurs concernant des pots-de-vin.

Témoignages d’employés qui ont été contraints de fermer les yeux.