« Des mois. Peut-être un an », dit Richard. « Et ils vont essayer de rendre ça aussi douloureux que possible pour Mme Hale. Tu seras plongé dans sa vie privée. Ils essaieront de les présenter comme instables et inadaptés. »
La main d’Alistair reposait plus fermement sur mon épaule.
« Qu’ils essaient », dit-il. « Nous n’avons rien à cacher. Et nous avons la vérité de notre côté. »
« Il y a autre chose », dit Richard. « Ethan a parlé aux membres du conseil. Il essaie de la convaincre de geler les parts de Mme Hale jusqu’à la fin du procès. »
« Est-ce qu’il peut faire ça ? » ai-je demandé.
« Il peut essayer », dit Richard. « Mais cela nécessiterait une décision majoritaire. Et compte tenu de la récente mauvaise presse, certains membres du conseil pourraient hésiter à prendre publiquement le parti de votre famille. »
Alistair se leva.
« Ensuite, nous nous assurons qu’ils sachent exactement pour quoi ils votent », a-t-il dit. « Richard, organise des réunions individuellement avec chaque membre du conseil. Je veux leur parler en personne. »
« Alistair, tu n’es pas obligé de faire ça », dis-je.
Il m’a regardé.
« Oui, c’est vrai », répondit-il. « Parce que ce n’est plus seulement une question de stocks. C’est une question de respect. Il s’agit de montrer à ta famille qu’ils ne peuvent pas simplement faire tourner les bras et s’en sortir. »
Il m’a embrassé le front.
« Et il s’agit de s’assurer que notre fils n’ait jamais à gérer des gens comme eux qui pensent pouvoir contrôler sa mère. »
La semaine suivante, Alistair a rencontré tous les membres du conseil d’administration de Hale Industries.
Il ne les menaçait pas.
Il ne l’a pas soudoyée.
Il leur a simplement dit la vérité.
Il leur a parlé de la chambre d’hôpital.
À propos des menaces.
À propos de la façon dont ma famille me traitait.
Et il leur a parlé du procès.
« Les parts de Mme Hale lui appartiennent légalement », dit-il à chacune. « Ce procès n’est rien d’autre qu’un harcèlement. Et si vous votez pour geler leurs actions, vous ne soutenez pas seulement de mauvaises entreprises — vous soutenez les abus d’une jeune mère et de son nouveau-né. »
Ça a marché.
Lors de la réunion du conseil, le vote pour geler mes actions a échoué.
Ethan était furieux.
Mes parents étaient en colère.
Et les médias se sont amusés.
« Le conseil d’administration de Hale Industries rejette la tentative de gel des actions de la filiale »
« Victoire pour la mère et l’enfant, alors que le harcèlement corporatif échoue »
« La prise de pouvoir d’Ethan Hale contrecarrée par l’influence de Sanders »
J’ai suivi la couverture médiatique avec un mélange de satisfaction et de tristesse.
J’ai gagné.
Mais j’ai perdu ma famille dans le processus.
Alistair a remarqué mon humeur.
« C’est normal d’être triste », dit-il. « Ce sont toujours tes parents. Il est naturel de pleurer la relation que l’on souhaite. »
Je me suis appuyé contre lui.
« Je me demande juste si j’aurais pu faire quelque chose différemment », ai-je dit. « Si je leur avais parlé de toi plus tôt… si j’avais fait plus d’efforts pour leur faire comprendre… »
« Alors ils auraient essayé de t’utiliser pour m’atteindre », dit Alistair. « Ils auraient fait semblant d’être heureux de notre relation tout en prévoyant de profiter de mes contacts et de mes ressources. Au moins, tu connais la vérité sur eux. »
Il avait raison.
Et au fond de moi, je le savais.
Mais connaître la vérité ne faisait pas moins mal.
