Chapitre 3
Il s’appelait Evan Pike.
Wade Mercer a réagi immédiatement.
« Je le connais. »
Tout le monde se retourna.
La mâchoire de Wade se serra.
« Il travaillait pour mon agent. »
Linda demanda : « Faire quoi ? »
« Marketing. Des soutiens. Des trucs d’apparence. »
« Tu travailles toujours là-bas ? »
« Non. »
« Pourquoi pas ? »
Wade hésita.
« Virée. »
« Pour ? »
« Voler. »
Cela changea la pièce.
expliqua Wade.
Evan Pike s’était occupé des remboursements de déplacements et des dépenses lors d’événements de sponsoring.
Quelques mois plus tôt, l’équipe de direction de Wade avait découvert des factures gonflées.
Des frais de vendeur factices.
Au début, de petites quantités.
Puis des plus grands.
Pike a été renvoyé.
L’agence a envisagé une action civile.
Wade a refusé de rendre le différend public car il ne voulait pas de distraction pendant la saison.
Linda regarda Samuel.
« Comment connais-tu Evan Pike ? »
Samuel fixa la table.
Pas de réponse.
« Samuel. »
Toujours rien.
Finalement, il murmura :
« C’est mon beau-frère. »
Wade ferma les yeux.
Les pièces commencèrent à s’assembler.
Mais il restait encore une question.
Pourquoi saboter le wagon du bullpen ?
La réponse vint du téléphone de Samuel.
Messages.
Pas beaucoup.
Pike avait été prudent.
Mais il restait assez.
Un message parlait de « faire en sorte que Mercer se souvienne ».
Un autre :
Rien de permanent. Fais-lui juste peur avant que les caméras ne tournent.
Un autre :
Il se fait des bleus, rate un départ, tout le monde pose des questions.
Samuel avait répondu :
Tu as dit que personne ne se blesse gravement.
Le dernier message était arrivé la nuit précédente.
Desserre suffisamment. Ramp fait le reste.
Personne ne parla après que Linda eut lu cela à voix haute.
Wade s’assit lentement.
Le plan n’était pas un meurtre.
Cela rendait la chose presque plus troublante.
Pike voulait l’humiliation.
La douleur.
Embarras public.
Peut-être une blessure.
Quelque chose de suffisamment dramatique pour punir Wade d’avoir exposé sa fraude.
Quelque chose qui pourrait ressembler à une panne d’équipement.
Samuel avait accepté d’aider parce que Pike lui avait promis de l’argent.
Samuel était en retard sur ses dettes.
Il se convainquit que la charrette avancerait lentement.
Il se convainquit que Wade allait avoir un bleu.
Il s’est convaincu que les freins desserrés d’une rampe bondée pouvaient être contrôlés d’une manière ou d’une autre.
Les gens pouvaient se convaincre de presque n’importe quoi dès qu’ils avaient vraiment besoin du résultat.
Thomas regarda Samuel.
« Tu travailles autour de machines. »
Samuel le fixa.
« Tu savais mieux. »
Les yeux de Samuel se remplirent.
« Je ne pensais pas— »
Thomas l’interrompit.
« Non. »
Sa voix resta basse.
« Tu pensais. »
Cela fit taire tout le monde.
« Tu as juste décidé que ta raison comptait plus que le risque. »
Samuel baissa les yeux.
La sécurité l’a escorté à l’extérieur.
La police a ensuite arrêté Evan Pike devant le stade.
L’enquête se poursuivrait.
Les charges étaient traitées par des personnes dont le travail était de les gérer.
Pour Andre, le mystère était terminé.
Mais le moment le plus dur de sa journée n’était pas encore arrivé.
Wade Mercer l’a trouvé sous les gradins avant le premier lancer.
Andre empilait des seaux de balles.
Il vit Wade s’approcher et se redressa immédiatement.
« Monsieur Mercer. »
Wade s’arrêta.
Pendant un instant, aucun des deux ne sut quoi dire.
Sans caméras à proximité, Wade ressemblait moins à une star du baseball.
Juste un homme.
« Je te dois des excuses. »
André fixa les balles de baseball.
« Ça va. »
« Non. »
Wade secoua la tête.
« Cette réponse me facilite la tâche. »
André leva les yeux.
Wade continua.
« Ce n’était pas correct. »
André ne dit rien.
« Je me suis moqué de toi. »
« Oui. »
« J’ai essayé de te faire sortir. »
« Oui. »
« J’ai dit à la sécurité de te virer. »
André faillit sourire.
« Tu te souviens de beaucoup de choses. »
« J’ai eu un après-midi éducatif. »
Cela fit rire André malgré lui.
Wade hocha la tête vers le tunnel.
« Tu savais que quelque chose n’allait pas. »
« Je m’en doutais. »
« Comment ? »
« Mon père. »
« Le mécanicien de camions. »
Andre entendit la gêne dans la voix de Wade.
« Oui. »
Wade se frotta la nuque.
« Quand tu as dit ça, j’ai cru que tu essayais de paraître important. »
André le regarda.
« Mon père est important. »
Wade s’arrêta.
La voix d’André resta calme.
« Il ne lance pas devant quarante mille personnes. »
Wade écoutait.
« Il n’a pas de publicités. »
Andre continua.
« Mais quand un camion de livraison tombe en panne sur l’autoroute en hiver, quelqu’un l’appelle. »
Wade hocha lentement la tête.
« Il m’a appris à quoi ressemble une fuite de liquide hydraulique. »
Andre a ramassé une balle de baseball.
« Alors quand je l’ai senti, j’ai dit quelque chose. »
Wade avait l’air honteux.
« J’ai entendu ‘mécanicien de camion de livraison’ et j’ai décidé que ça voulait dire que tu n’en savais pas assez. »
Andre haussa les épaules.
« Beaucoup de gens font ça. »
La phrase blessa Wade plus que la colère ne l’aurait fait.
« Parce que tu es jeune ? »
André le regarda.
« Tu sais que ce n’est pas la seule raison. »
Wade l’a fait.
Son expression changea.
Andre était un adolescent noir portant un uniforme de personnel de bas niveau dans un stade professionnel rempli d’adultes fortunés.
Personne dans la salle n’avait besoin d’un sermon pour comprendre ce qu’il voulait dire.
Wade hocha la tête.
« Tu as raison. »
Andre ne s’y attendait pas.
Aucune excuse.
Pas de discours sur la défensive.
Juste :
