« C’est le diagnostic le plus stupide que j’aie entendu cette semaine. »
Andre adorait ça.
Parce que quand Thomas disait qu’André avait raison, cela voulait dire quelque chose.
Wade a aussi changé.
Pas du jour au lendemain.
Le vrai changement se produisait rarement de cette façon.
Il s’est quand même impatienté.
Il craquait encore parfois.
Il portait encore la confiance qui l’avait rendu excellent dans un sport où l’hésitation pouvait détruire un lanceur.
Mais il commença à se rattraper.
Andre remarqua.
Un après-midi, un jeune attendent du club-house a dit à Wade que ses crampons avaient été mal emballés pour un road trip.
Wade commença à le rejeter.
Puis il s’est arrêté.
« Montre-moi. »
Le gamin l’a fait.
Il avait raison.
Wade regarda de l’autre côté du club-house.
André observait.
Wade le désigna du doigt.
« Ne le fais pas. »
Andre sourit.
« Je n’ai rien dit. »
« Tu allais le faire. »
« Je ne l’étais vraiment pas. »
« Tu as une tête agaçante. »
« Merci. »
Leur relation est devenue étrange mais authentique.
Pas vraiment de l’amitié.
Wade avait presque deux fois l’âge d’Andre.
Leurs vies n’avaient presque rien en commun.
Mais Wade a commencé à poser des questions sur l’école.
Andre a demandé à propos de la mécanique des lanceurs.
Wade a appris qu’Andre pouvait mieux expliquer la physique d’une balle cassante que certains analystes télévisés.
Andre a appris que Wade portait une photo de son père dans son casier.
Les gens sont devenus plus compliqués une fois qu’on a arrêté de les réduire à des uniformes.
Cette leçon fonctionnait dans les deux sens.
Vers la fin de la saison, Marcus a reçu un appel d’une compagnie de flotte commerciale.
Ils voulaient qu’il passe un entretien pour un poste de superviseur de maintenance qui nécessitait moins de travail physique que son ancien emploi.
Marcus supposa immédiatement que Wade avait arrangé cela.
Il était en colère.
« Je n’ai pas besoin de charité. »
Andre a appelé Wade.
« C’est toi qui as fait ça ? »
« Faire quoi ? »
expliqua Andre.
Wade rit.
« Non. »
« Sérieusement ? »
« Sérieusement. »
Puis Wade s’arrêta.
« J’ai donné le nom de ton père à Thomas. »
Andre grogna.
« Alors tu l’as fait. »
« Ce n’est pas pour lui trouver un travail. »
« Qu’as-tu dit ? »
« Que le gars qui t’a appris semble savoir ce qu’il fait. »
Marcus fixa Andre après l’appel.
« C’est tout ? »
« C’est ça. »
Marcus assista à l’entretien.
L’entreprise l’a embauché.
Pas parce que Wade Mercer a passé un coup de fil.
Parce que Marcus avait des années d’expérience dont ils avaient besoin.
La recommandation a fait entrer son nom dans une pièce.
Marcus fit le reste.
Cette distinction comptait autant pour le père que pour le fils.
Quand Marcus reçut son premier salaire, il emmena André prendre son petit-déjeuner.
Ils étaient assis dans un diner près du stade.
« Tu veux toujours l’ingénierie ? »
« Oui. »
« Bien. »
Marcus fit glisser une petite enveloppe sur la table.
André l’ouvrit.
L’argent.
Pas grand-chose.
« Qu’est-ce que c’est ? »
« Fonds universitaire. »
Andre repoussa ce sentiment.
« On en a besoin à la maison. »
Marcus la poussa de nouveau vers lui.
« Non. »
« Papa. »
« J’ai passé des années à t’enseigner les machines parce que je voulais que tu ailles plus loin que moi. »
« Tu es mécanicien. »
« Exactement. »
Marcus sourit.
« Tu crois que je veux que tu sois allongé sous des camions quand tu auras cinquante ans ? »
Andre rit.
« Thomas a cinquante-huit ans. »
« Et ses genoux font du pop-corn. »
C’était vrai.
Andre prit l’enveloppe.
Quelques mois plus tard, Wade Mercer a reçu le prix annuel de leadership communautaire de l’équipe.
Il détestait le timing.
« Ça devrait être Andre », a-t-il dit au directeur des médias de l’équipe.
André en a entendu parler et a ri.
« Pour sentir du liquide ? »
Wade haussa les épaules.
« De m’avoir rendu moins stupide. »
« Cela pourrait nécessiter une récompense plus importante. »
Wade a quand même invité André et ses parents à la cérémonie.
Marcus portait un costume qui ne lui avait pas été bien allé depuis des années.
Rochelle a réparé le col trois fois.
André était assis entre eux dans une salle de bal d’hôtel remplie de joueurs, dirigeants, sponsors et responsables locaux.
Lorsque Wade a accepté le prix, il a ignoré la plupart de ses propos préparés.
Cela devenait une habitude.
Il regarda vers la table d’André.
« Les gens racontent sans cesse une histoire sur quelque chose qui s’est passé cette saison. »
Andre comprit immédiatement où cela allait mener.
Il s’affaissa légèrement sur sa chaise.
Wade continua.
« Ils racontent les choses comme si j’avais failli avoir un accident dramatique et qu’un gamin m’avait sauvé. »
Il secoua la tête.
« Ce n’est pas l’histoire dont je me souviens. »
La pièce se tut.
« L’histoire dont je me souviens est celle d’un employé de dix-sept ans qui m’a dit qu’il avait vu un problème. »
Wade regarda Andre.
« Et moi qui décide qu’il ne pouvait pas savoir de quoi il parlait. »
Marcus croisa les bras.
Wade sourit légèrement.
« Son père lui a appris quelque chose d’important. »
André regarda Marcus.
« Les machines parlent avant de crier. »
L’expression de Marcus changea.
Wade continua.
« J’aurais aimé que quelqu’un m’apprenne que les gens aussi. »
Personne ne bougea.
« Parfois, quelqu’un te dit qu’il voit quelque chose que tu ne vois pas. »
Il regarda de l’autre côté de la pièce.
« Si ta première question porte sur leur titre, leur âge, leurs vêtements, leur origine ou s’ils ressemblent à l’expert que tu attendais… »
Wade s’arrêta.
