Tamara le regarda.
« Arrête de rire. »
Chase l’a vraiment fait.
Dennis s’approcha.
« Mlle Price ? »
« Oui. »
« Je suis Dennis Ward. »
« Je sais qui tu es. »
« J’aimerais avoir la permission de continuer à tester ton fils. »
Tamara regarda Jordan.
« Le tester pour quoi ? »
Dennis a répondu :
« J’essaie de comprendre. »
Ce fut le premier moment où Jordan a compris que cela pourrait devenir autre chose qu’une histoire que les gens racontaient dans le vestiaire pendant une semaine.
Dennis avait entraîné des receveurs pendant plus de trois décennies.
Il reconnaissait la vitesse brute quand il la voyait.
Jordan avait de la vitesse.
Mais beaucoup d’adolescents étaient rapides.
Ce que possédait Jordan était plus étrange.
Son premier geste est venu de la reconnaissance.
Il ne réagissait pas à la balle de baseball.
Il réagissait au mouvement qui rendait le baseball inévitable.
Dennis a appelé le directeur du développement des joueurs Howard Brennan.
Howard arriva quinze minutes plus tard.
Il s’attendait à un coup de pub impliquant Chase.
À la place, Dennis lui a tendu un chronomètre.
« Surveille le gamin. »
Jordan voulait disparaître.
Howard a assisté à quatre tentatives.
Puis Jordan a demandé :
« Qui t’a appris ? »
« Personne. »
« Ce n’est pas une réponse. »
Jordan regarda sa mère.
Tamara haussa les épaules.
Jordan a déclaré :
« Mon coach de collège enseignait les personnages principaux. »
« Qui t’a appris à lire le pied arrière ? »
« Je viens juste de commencer à regarder. »
« Pourquoi ? »
« Parce que je n’étais pas assez fort pour frapper aussi bien que certains enfants plus âgés. »
Howard resta fixe.
Jordan poursuivit.
« Si j’arrivais sur base, il fallait que je me rapproche de marquer sans un autre coup sûr. »
Dennis sourit légèrement.
C’était la logique du baseball.
Pas la performance.
Howard a demandé :
« Tu joues maintenant ? »
« Non, monsieur. »
« Pourquoi ? »
Jordan jeta un coup d’œil à sa mère.
Tamara détourna le regard.
« Impossible de faire marcher ça. »
Howard comprenait.
L’argent.
Transport.
Accès.
Il avait déjà entendu cette phrase de la part de jeunes talentueux.
Impossible de faire marcher ça.
Parfois, cela signifiait que le joueur abandonnait.
Parfois, le système le décrochait.
Howard a déclaré :
« Fais un soixante. »
Jordan l’a fait.
Puis un autre.
Puis il a chronométré jusqu’au premier but.
Puis du premier au deuxième.
Il était rapide.
Très vite.
Pas impossible.
Pas de classe mondiale.
Ce qui le séparait restait le saut.
Dennis a déclaré :
« Mets-le contre Mateo. »
Chase fronça les sourcils.
« C’est qui, Mateo ? »
Tout le monde le regardait.
se corrigea Chase.
« Je sais qui est Mateo. »
Mateo Ruiz était le coordinateur des courses sur bases des ligues mineures des Falcons.
Il a passé la majeure partie de la saison à voyager entre affiliés, travaillant avec des prospects sur des prospects et des lectures.
Il se trouvait en ville.
Mateo arriva vingt minutes plus tard.
Il se fichait de la voiture de Chase.
Je ne me souciais pas de la foule.
Il posa quinze questions à Jordan.
« Qu’est-ce que tu regardes sur un virage à droite ? »
répondit Jordan.
« Et si le lanceur changeait de jeu ? »
répondit Jordan.
« Et si le receveur appelle un lancer ? »
Jordan a admis :
« Je ne sais pas tant que je ne vois pas quelque chose. »
Bonne réponse.
« Qu’est-ce que tu regardes au milieu de l’infield ? »
« Qui couvre ? »
« Comment tu sais ? »
« Position avant le lancer. »
« Faux. »
Jordan cligna des yeux.
le corrigea Mateo.
“Position plus communication.”
Il a montré à Jordan un signal subtil entre l’arrêt-court et le deuxième but.
Les yeux de Jordan s’écarquillèrent.
Mateo le remarqua.
Cette expression comptait.
Un gamin talentueux qui croyait déjà tout savoir comme un problème.
Jordan avait l’air affamé quand quelqu’un lui montrait quelque chose de nouveau.
Mateo sourit.
« Encore. »
Chase Dalton devenait plus silencieux.
Le pari avait été sa blague.
La blague ne lui appartenait plus.
Les joueurs ne riaient pas de Jordan.
Ils l’étudiaient.
Cela dérangeait Chase plus qu’il ne voulait l’admettre.
Il avait passé toute sa carrière à être le receveur le plus intelligent de chaque pièce où il entrait.
Maintenant, les entraîneurs parlaient sérieusement d’un balle-balle qu’il avait essayé d’embarrasser.
Chase s’avança vers Dennis.
« Ça devient stupide. »
Dennis le regarda.
« Comment ? »
« Il a volé une base. »
« Plus d’un maintenant. »
« Tu vois ce que je veux dire. »
Dennis l’observa.
« Non. »
Chase baissa la voix.
« Il a quatorze ans. »
« Exact. »
