Cal l’a regardé lancer un bullpen après que le terrain se soit asséché.
Pas de foule.
Pas de moment dramatique au radar.
Terrence a terminé en tête avec 94 points.
J’ai raté gravement deux fois.
A accroché un slider que l’entraîneur Webb a fait semblant de frapper par-dessus une clôture imaginaire.
Cal écrivait tout.
Ensuite, il s’est assis à côté de Terrence sur le banc du dugout.
« Tu sais que ton premier lancer ne t’a pas fait un espoir. »
Terrence le regarda.
« Je sais. »
« Ça nous a fait regarder. »
« Je sais. »
« Ce que tu feras après ça compte plus encore. »
« Je sais. »
Cal sourit.
« Tu dis souvent ‘je sais’. »
« Ma mère dit ça aussi. »
Puis Terrence demanda :
« Je peux te demander quelque chose ? »
« Bien sûr. »
« Si Ryan n’avait pas dit de me laisser en lancer une, tu aurais jamais demandé ? »
Cal regarda vers le champ vide.
« Non. »
Terrence apprécia la réponse.
« Pourquoi ? »
Cal a pris du temps.
« Parce que le recrutement, ce n’est pas juste trouver des talents. »
« Ça filtre. »
« Des milliers de noms. »
« Des milliers de parties. »
« Temps limité. »
« On apprend les raccourcis. »
« Âge. »
« Niveau. »
« Corps. »
« Vélocité. »
« Compétition. »
« Rôle. »
Il montra Terrence.
« Tu portais une chemise du personnel. »
« Alors je t’ai filtré. »
Terrence demanda :
« Avant de me voir. »
« Oui. »
« N’est-ce pas dangereux ? »
Cal hocha la tête.
« Très. »
Puis :
« Les raccourcis t’aident à travailler plus vite. »
« Ils te font aussi rater des choses. »
« Ce jour-là, tu m’as manqué. »
Terrence baissa les yeux vers ses chaussures.
Des nouveaux maintenant.
Un magasin local de produits de sport lui avait proposé plusieurs paires après que la vidéo soit devenue virale.
Monica lui a permis d’en accepter une.
Un seul.
Puis il lui a fait donner les autres à l’équipe de Jefferson.
Cal a déclaré :
« Le plus embarrassant, ce n’est pas que tu étais caché. »
« Tu ne l’étais pas. »
« Tu étais à six mètres de moi toute la matinée. »
Cela resta gravé dans la mémoire de Terrence.
Terrence a finalement choisi la bourse complète du collège junior.
Les gens en ligne ont qualifié cela d’erreur.
Ils voulaient la Division I.
Ils voulaient la version dramatique.
Il a choisi l’endroit avec un entraîneur de lanceurs respecté, des manches régulières, un programme de musculation, et aucun fardeau financier pour sa mère.
Monica approuva.
C’était ce qui comptait plus.
Sa première chute universitaire a été difficile.
Pour la première fois, presque tous les frappeurs étaient parmi les meilleurs joueurs de son lycée.
Ils ont cessé de courir après sa balle rapide quand il n’a pas pu la contrôler.
Son slider a été puni.
Son lancer était parfois précipité.
Sa vitesse est tombée à 91 lors d’une période difficile.
L’attention arrivée si vite commença à devenir dangereuse.
Terrence a appelé Ryan.
« Je pense qu’ils avaient tort. »
« Qui ? »
« Éclaireurs. »
« À propos de quoi ? »
« Moi. »
Ryan resta silencieux.
Puis :
« Ta balle rapide a disparu ? »
« Non. »
« Tu es blessé ? »
« Non. »
« Tu as démissionné ? »
« Non. »
« Alors ils n’avaient pas tort. »
« Je n’arrive pas à sortir les frappeurs universitaires. »
« Aujourd’hui. »
« La semaine dernière aussi. »
Ryan rit.
« Terrence, bienvenue au baseball. »
Terrence ne rit pas.
Ryan a poursuivi :
« Tu pensais que la partie difficile était d’être découverte ? »
« C’était une partie difficile. »
« Maintenant, tu as d’autres parties dures. »
Cela irritait Terrence car c’était vrai.
Alors il travaillait.
Pas romantiquement.
Pas avant minuit chaque nuit.
Il a bien fonctionné.
Programme de renforcement.
La récupération.
Exercices de commandement.
Vidéo.
Une meilleure prise en coulissant.
Un changement qu’il pouvait lancer derrière dans le compte.
Au printemps, il n’était plus l’as.
Il était le troisième lanceur titulaire.
Cela suffisait.
Il a lancé 61 manches.
Retiré 74 frappeurs sur prises.
Marché de 28.
La balle rapide a affiché une moyenne de 93-95.
Le slider est devenu moyen.
Le changeup est devenu utile.
Les recruteurs professionnels n’arrêtaient pas de venir.
Y compris Cal.
Deux ans après la première présentation, Terrence se tenait sur un autre monticule.
Celle-ci lors d’un entraînement professionnel avant la draft.
Même épaules lâches.
Des chaussures différentes.
Corps différent.
Il pesait maintenant 194.
Balle rapide :
Puis 96 encore.
Le mouvement est toujours là.
Ryan Mitchell était le receveur.
Pas parce que quelqu’un avait organisé une réunion sentimentale.
Ryan était entré dans le baseball professionnel après l’université et travaillait dans le système des ligues mineures de l’organisation.
Quand il a entendu que Terrence allait lancer, il a demandé à recevoir la séance.
Terrence le vit derrière le marbre.
« Tu comptes encore enlever ton gant ? »
Ryan rit.
« Lance assez fort et peut-être. »
Le premier lancer de Terrence est revenu à travers le marbre.
Ryan l’a rattrapé.
Propre.
Il regarda son gant.
Puis vers Terrence.
« Toujours impoli. »
Terrence sourit.
Les éclaireurs derrière le marbre rirent.
Cal Dugan en faisait partie.
Harold Mercer aussi, désormais consultant à temps partiel.
Cette fois, personne n’avait besoin d’allumer le radar.
Elle attendait Terrence avant son arrivée.
Cette différence ne lui échappait pas.
Terrence a été repêché cet été-là.
Pas au premier tour.
Pas la seconde.
Même pas troisième.
Sixième round.
Bonne prime à la signature.
Une vraie opportunité.
Aucune garantie.
Monica pleura quand l’appel arriva.
Puis il a immédiatement demandé au représentant de l’équipe :
« Est-ce que ce montant est avant impôts ? »
