Parce que Logan croyait que Darius ne pouvait pas le faire.
Parce que tous les spectateurs croyaient que le résultat était déjà décidé.
Le pauvre garçon de balle noir prédit deux lancers.
Drôle.
Mignon.
Puis le professionnel lui rappelle où il doit être.
Darius regarda Nathan.
Nathan ne riait plus.
Il l’étudiait.
Darius a dit :
« Je vais essayer. »
Le bruit autour du bullpen changea immédiatement.
Logan hocha la tête.
« Bien. »
Il prit la bague.
Il s’est dirigé vers le marbre.
Il la plaça directement derrière Nathan.
Puis il est retourné sur le monticule.
Nathan s’accroupit.
Darius se tenait près de la clôture de l’enclos public.
Il ne souriait plus.
Nathan non plus.
« Premier lancer », dit Logan.
Il est venu en place.
Darius observait.
Pas le receveur.
Pas les doigts de Nathan.
Logan.
Épaule droite.
Pression de prise.
Position du poignet sous le gant.
Respirer.
Au moment où les mains de Logan se joignirent, Darius dit :
« Slider. »
lança Logan.
Le terrain a rapidement tourné vers le coin côté gant.
Nathan l’a remarqué.
Silence.
Puis les fans ont explosé.
Logan fixa la scène.
Un.
Nathan lança la balle en retour.
Logan se plaça derrière le monticule.
Il a fait un tour en rond.
Revenu.
Cette fois, il changea délibérément de tempo.
Darius savait qu’il essayait de devenir indéchiffrable.
Logan est venu s’installer.
Son gant était un peu plus haut.
Sa poitrine se gonfla.
Puis son pouce glissa contre l’intérieur du gant.
Darius a dit :
« Changeup. »
Logan a relâché.
Le ballon arrivait plus lentement.
Nathan l’a remarqué.
Un affichage radar confirma la réduction de la vitesse.
Les rires disparurent complètement.
Deux.
Logan se détourna.
Nathan se leva.
Il s’avança vers lui.
Il se couvrit la bouche avec le gant.
« Il lit nos signes », dit Logan.
Nathan regarda Darius.
Le garçon ne les regardait pas.
Il fixait la terre près des pieds de Logan.
Nathan secoua la tête.
« Non. »
« Quoi ? »
« Il ne m’a jamais regardé. »
« Il le devait. »
« Je l’ai observé. »
Nathan se pencha plus près.
« Changer tous les signes. »
Logan fronça les sourcils.
« Tous ? »
« Tout. »
Ils ont changé la séquence.
J’ai changé l’appel de la prise.
J’ai changé le système de localisation.
Nathan a même utilisé un signal que les Hawks avaient introduit lors d’une session de printemps à huis clos, qui n’était jamais apparu lors d’un match public.
Puis il est revenu derrière le marbre.
Logan a pris le monticule.
Il ne plaisantait plus.
La bague de championnat était toujours posée derrière Nathan.
Darius s’essuya les paumes sur son pantalon.
Le troisième lancer aurait dû être simple.
Juste une lecture de plus.
Mais quelque chose avait changé.
Logan est venu s’installer.
Ses doigts disparurent plus profondément dans le gant.
Ses épaules se stabilisaient.
Il ralentit sa respiration.
Il corrigeait intentionnellement tout ce que Darius avait mentionné.
Malin.
Darius ne pouvait plus utiliser les mêmes indices.
Alors il regardait autre chose.
Logan inspira.
Tenu.
Puis il expira.
Son avant-bras droit se tendit.
Son annulaire appuyait étrangement contre le gant.
Puis, juste avant de commencer son mouvement, Logan roula son épaule en arrière.
Pas comme sur le slider.
Pas comme le changeup.
Quelque chose de différent.
Darius leva une main.
« Arrête. »
Logan s’éloigna.
« Quoi ? »
Darius le fixa.
« Ce n’est pas le sujet dont tu devrais t’inquiéter. »
Tout le bullpen s’est tu.
Les yeux de Logan se plissèrent.
« Qu’est-ce que ça veut dire ? »
Darius montra du doigt.
« Ton bras. »
Quelques joueurs se sont échangé des regards.
Logan rit une fois.
« Mon bras va bien. »
Darius ne bougea pas.
« Tu serres la main après chaque fendeur. »
Nathan se leva lentement.
Logan le regarda.
Darius continua.
« Et quand tu agrippes la balle rapide après, tu serres deux fois avant d’être à l’aise. »
L’expression de Logan changea.
Juste une fraction.
Mais Nathan l’a vu.
Darius le vit aussi.
Puis il a dit :
