Chapitre 3
Peut-être qu’il garderait son emploi.
Peut-être pas.
Il n’a pas pris ce risque.
C’était la partie que Lewis regrettait.
« Je lui ai dit que je le soutiendrais. »
Lewis regarda Danielle.
« Il a dit non. »
« Il m’a dit que Noah avait plus besoin d’assurance qu’une montre. »
Danielle se couvrit la bouche.
Noah baissa les yeux vers la gravure.
Son père avait choisi son métier.
Son fils.
Sa famille.
Et il avala l’humiliation.
Cela rendait la montre encore plus lourde.
Damon prit enfin la parole.
« Je ne l’ai pas volé. »
Noah leva les yeux.
Personne d’autre n’a rien dit.
Damon poursuivit :
« Aaron l’a affiché. »
« C’était un pari. »
Lewis a déclaré :
« Tu as changé la mise après que la balle ait quitté sa main. »
Damon répliqua sèchement :
« Je n’ai pas bougé, Ronnie. »
Lewis le fixa.
« Préviens les autres. »
La mâchoire de Damon se serra.
Son agent murmura quelque chose.
Damon l’ignora.
Noah demanda :
« Quel repos ? »
répondit Lewis.
« Ronnie a bougé parce que Damon lui a dit de le faire. »
Damon se leva.
« Ce n’est pas prouvé. »
Lewis plongea la main dans une vieille mallette en cuir qu’il avait portée à la réunion.
« Tu as raison. »
Il a retiré une clé USB.
« Ce n’était pas le cas. »
« Pas avant que je découvre ça l’année dernière. »
La pièce changea.
Damon fixa l’allée.
« Qu’est-ce que c’est ? »
« Vidéo du club. »
En 2011, les Comets produisaient un documentaire en coulisses pour les détenteurs d’abonnements.
La plupart des images n’ont jamais été utilisées.
Des heures d’entraînement au bâton.
Les joueurs plaisantent.
Le personnel travaille.
Lewis avait aidé la franchise à archiver les anciens médias de la salle d’équipement après sa retraite.
Une cassette numérique montrait une partie du concours de lancers.
Pas tout le lancer d’Aaron.
La caméra était pointée depuis derrière la première base.
Mais elle a attrapé Damon et Ronnie près de chez eux avant qu’Aaron ne lance.
Le son était faible.
L’image était claire.
Damon se pencha vers Ronnie.
Pointé légèrement à gauche.
Il a dit quelque chose.
Puis, alors qu’Aaron sortait du centre, Ronnie observa Damon.
Damon fit un mouvement de deux doigts.
Ronnie bougea.
Deux pas.
La balle heurta la terre là où son gant avait été quelques instants plus tôt.
Pas de complot sophistiqué.
Aucun signal secret utilisé depuis des années.
Une jeune star stupide transformant un pari stupide en quelque chose de cruel parce qu’il ne voulait pas perdre.
Lewis avait confronté Ronnie après avoir trouvé les images.
Ronnie avait cinquante ans maintenant.
Entraîneur de baseball au lycée en Arizona.
Il l’a admis.
Par écrit.
Damon lui avait dit :
Si Aaron t’a eu, pars en retard. Je ne lui donne pas sept mille.
Ronnie a dit qu’il pensait que tout le monde rirait et que Damon rendrait la montre ensuite.
Damon ne le fit pas.
Ronnie avait honte.
Il n’a jamais corrigé le dossier.
Damon non plus.
Lewis posa une déclaration imprimée sur la table.
Damon s’assit lentement.
Pour la première fois de la journée, il ressemblait moins à une superstar qu’à un homme se souvenant exactement de qui il avait été.
Noah posa la question à laquelle personne d’autre ne s’attendait.
« Mon père le détestait ? »
Danielle regarda Lewis.
Lewis réfléchit avant de répondre.
« Non. »
Damon avait l’air surpris.
Lewis a poursuivi :
« Ton père détestait ce qui s’est passé. »
« Il se détestait d’avoir été entraîné là-dedans. »
« Il détestait ne pas pouvoir réparer ça. »
« Mais détester Damon ? »
Lewis secoua la tête.
« Aaron n’avait pas assez de temps libre pour détester les gens comme il se doit. »
Danielle rit en larmes.
Ça lui ressemblait.
Lewis sourit.
« Ton père a fini par arrêter de demander la montre. »
« Pourquoi ? »
« Toi. »
Noah cligna des yeux.
« Moi ? »
« À peu près quand tu avais trois ans. »
« Aaron m’a dit qu’il avait dépensé trop d’énergie à penser à quelque chose qu’il ne pouvait pas contrôler. »
« Il a dit que s’il le récupérait un jour, tant mieux. »
« Sinon, il t’apprendra mieux que de garder des bijoux. »
Noah baissa les yeux vers ses crampons scotchés.
« Quoi ? »
Lewis sourit.
« Comment lancer. »
Pour la première fois depuis le champ centre, Noah a pleuré.
Discrètement.
Danielle passa un bras autour de lui.
Damon Cross détourna le regard.
La présidente de l’équipe, Rebecca Sloan, est entrée dans la salle à mi-chemin de la discussion.
Elle avait regardé la vidéo.
Lisez la déclaration de Ronnie.
Photos vues de 2009.
Le numéro de série sur le certificat d’attribution d’Aaron correspondait à l’étui original sous les modifications personnalisées.
Il n’y avait aucun doute à qui appartenait cette montre.
Mais il y avait une autre question.
Qui en est le propriétaire maintenant ?
Damon ne dit rien.
Noah l’avait gagné publiquement.
Cette partie était simple.
Quel que soit l’argument moral existant à propos de 2011, Damon avait remis volontairement la montre à Noah devant des milliers de témoins.
Rebecca regarda Damon.
« Contestez-vous le transfert d’aujourd’hui ? »
L’agent de Damon commença :
« Nous devons évaluer— »
Damon l’interrompit.
« Non. »
L’agent se retourna.
Damon répéta :
« Non. »
Puis il regarda Noah.
« C’est à lui. »
Noah serra la montre contre sa poitrine.
Damon a déclaré :
« Je ne reprends pas ça. »
Personne ne le félicita.
C’était la chose la moins décente disponible.
Il semblait le savoir.
L’histoire a circulé partout.
Bien sûr que oui.
Un garçon de boule de treize ans fait un lancer impossible.
Il gagne la montre de 50 000 $ de la superstar.
Il découvre le nom du père décédé.
