Michael était toujours en haut-parleur.
« Qu’est-ce que la phrase dit exactement ? »
Je l’ai lu.
Il était silencieux.
« Ce n’est pas forcément ta mère qui apporte de l’argent », a-t-il dit. « Cela pourrait être crédité en actions lors de la transaction. »
« Donc elle pourrait avoir une revendication ? »
« Peut-être. Mais cela n’explique toujours pas pourquoi elle a attendu quatre ans pour l’affirmer. »
J’ai feuilleté les documents.
Puis autre chose a attiré mon attention.
Le vendeur indiqué sur le transfert initial n’était pas seulement mon père.
Robert Mercer.
Evelyn Mercer.
Copropriétaires.
Je me suis frotté le front.
« Comment ai-je pu passer à côté de ça ? »
« Tu sauvais tes parents d’une saisie », dit doucement Claire. « Tu leur faisais confiance. »
Michael demanda : « Avez-vous le contrat d’achat original ? »
« Oui. »
« Trouve les addendas. »
J’ai cherché.
Addendum A.
Addendum C.
Pas de B.
Le même document manquant.
Mon estomac se serra.
« Michael. »
« Quoi ? »
« L’addendum B manque aussi à ma copie. »
Silence.
« Ça m’inquiète. »
« Pourquoi ? »
« Parce que si le dossier de ton père et ton classeur de clôture font référence au même addendum manquant, je veux savoir s’il a été délibérément séparé. »
Claire m’a regardé.
« Qui a préparé la clôture ? »
J’ai vérifié.
Harrington & Cole.
Le nom déclencha quelque chose.
Ma mère connaissait socialement l’un des partenaires.
Je me suis souvenu des dîners.
Les fêtes de Noël.
Un homme nommé Charles Harrington.
Michael a dit : « Ne les appelle pas encore. »
« Pourquoi ? »
« Parce que je veux d’abord une copie propre de la société de titres. »
Il m’a dit qu’il allait enquêter.
Après avoir raccroché, Claire s’est assise à mon bureau.
Pendant un moment, aucun de nous ne parla.
Puis elle a dit : « Je peux te demander quelque chose ? »
« N’importe quoi. »
« Si hier n’était pas arrivé, aurais-tu regardé ces papiers à nouveau ? »
Probablement pas.
Cette réponse m’a dérangé.
« Non. »
Elle hocha la tête.
« Je suis désolé. »
« Pour quoi ? »
« Que ça a fallu que quelqu’un me fasse du mal pour que tu voies à quel point ils t’utilisaient. »
Je me suis accroupi à côté d’ici.
« C’est moi qui devrais être désolé. »
Elle a touché mon visage.
« Tu m’as défendue. »
« Quatre ans de retard. »
« Hier, ce n’était pas quatre ans de retard. »
Je lui ai embrassé le front.
Mon téléphone a sonné.
Maman.
J’ai failli l’ignorer.
Claire dit : « Réponds. »
Je l’ai fait.
« Allô ? »
Maman n’a pas dit bonjour.
« Tu nous as embarrassés. »
Bien sûr.
Pas Comment va Claire ?
Non… Le bébé va bien ?
« Tu as mis un panneau « À vendre dans mon jardin sans prévenir ».
« Ton jardin ? »
« Tu vois ce que je veux dire. »
« Je commence à croire que non. »
« Retirez l’annonce. »
« Non. »
« Daniel. »
« Non. »
Sa voix se fit plus aiguë.
« Tu ne vendras pas cette maison. »
« Alors explique les 485 000 $. »
Silence.
Silence total.
« Maman ? »
« Où as-tu vu ça ? »
Intéressant.
Pas De quoi tu parles ?
Où as-tu vu ça ?
« Dans les documents de clôture. »
« Tu ne devrais pas fouiller dans des choses que tu ne comprends pas. »
« C’est ma transaction. »
« Cette maison est plus compliquée que tu ne le penses. »
« Alors simplifie-moi ça. »
Elle baissa la voix.
« Viens ici. »
« Non. »
« Nous devons parler en privé. »
« Tu peux parler maintenant. »
« Pas au téléphone. »
« Pourquoi ? »
Une autre pause.
« Parce que ton père ne sait pas tout. »
Je me levai lentement.
Claire vit mon expression.
« Qu’est-ce que Papa ne sait pas ? »
Maman souffla dans le téléphone.
Puis elle chuchota : « Viens à six heures. Seul. »
La ligne s’est coupée.
À 17h52, je me suis garé devant le manoir.
Le panneau « À vendre » était toujours là.
Mais quelqu’un avait tagué un X rouge dessus.
Je me suis dirigé vers la porte d’entrée.
Avant que je puisse frapper, maman l’a ouverte.
Elle avait l’air effrayée.
Pas en colère.
Effrayé.
« Où est papa ? »
« Dehors. »
« Melissa ? »
« À l’étage. »
« Tu as dit seul. »
« Elle ne sait pas que tu es là. »
Maman m’a emmenée dans le bureau de papa et a verrouillé la porte.
Puis elle se dirigea vers le coffre-fort mural.
Ses mains tremblaient en entrant le code.
« Maman, que se passe-t-il ? »
Elle retira une enveloppe scellée.
Mon nom était écrit sur le devant.
Daniel.
En dessous, il y avait un rendez-vous.
Quatre ans plus tôt.
Le jour exact où j’ai acheté le manoir.
Maman me l’a tendu.
« Ton père ne devra jamais savoir que j’ai gardé ça. »
« Qu’y a-t-il ? »
Ses yeux se remplirent de larmes.
« La raison pour laquelle 485 000 $ existent. »
J’ai déchiré l’enveloppe.
À l’intérieur se trouvait l’Addendum B.
Et derrière il se trouvait un second document.
Un virement bancaire.
J’ai regardé le nom de l’expéditeur.
Mon sang s’est glacé.
Parce que l’argent ne venait pas de ma mère.
Cela venait de quelqu’un qui était censé être mort depuis onze ans.
Puis une planche grinça devant la porte fermée du bureau.
Le visage de maman devint pâle.
La poignée tourna lentement.
Quelqu’un a chuchoté mon nom depuis le couloir.
Et il n’était pas mon père.
