« ¿Daniel ? »
Le murmure retentit de nouveau dans le couloir.
Ma mère m’a attrapé le poignet.
« Ne réponds pas. »
Je l’ai regardée fixement.
« Qui est-ce ? »
Il secoua la tête.
La poignée de porte du bureau bougea à nouveau.
Doucement.
Délibérément.
Quiconque se trouvait dehors savait que la porte était verrouillée.
« Maman. »
Il porta un doigt à ses lèvres.
Le virement bancaire était toujours dans ma main.
Émetteur :
THOMAS MERCER.
Mon oncle.
Le petit frère de mon père.
L’homme dont il avait assisté aux funérailles onze ans plus tôt.
Je me suis souvenu du cercueil.
Fermé.
Je me suis souvenu de Papa debout à côté de lui, une main sur mon épaule.
Je me souviens que maman pleurait silencieusement derrière des lunettes sombres.
Thomas serait mort dans un accident de bateau au large de la Floride.
Son corps a été retrouvé trois jours plus tard.
Du moins, c’est ce qu’on m’avait dit.
La poignée cessa de bouger.
Puis vinrent trois coups.
Ce n’est pas fort.
Trois petits tapotements.
Le visage de maman perdit toute couleur.
« ¿Evelyn ? »
La voix était féminine.
J’ai regardé maman.
Il murmura : « Reste ici. »
Il traversa le bureau et n’ouvrit la porte qu’après avoir glissé la pièce B sous une pile de papiers.
Je n’ai pas bougé.
Maman a ouvert la porte à peine quinze centimètres.
Melissa était absente.
Bien sûr.
Elle portait un pyjama en soie et avait l’air agacée.
« Qu’est-ce que tu fais dans le bureau de papa ? »
Maman expira.
« Rien. »
Melissa dépassa le regard au-delà d’elle.
Puis il m’a vu.
Son expression changea immédiatement.
« Toi. »
J’ai failli rire.
« Tu as chuchoté mon nom comme si tu entrais sur une scène de crime. »
« J’ai entendu ta voiture. »
« Apparemment. »
« Que fais-tu ici ? »
« Je parle à maman. »
Melissa poussa la porte.
Maman l’a bloquée.
« Pas maintenant. »
Cela nous a surpris tous les deux.
Melissa la fixa.
« Tu me laisses de côté ? »
« Nous avons une conversation privée. »
« Avec lui ? »
« Oui. »
Les yeux de Melissa se plissèrent.
« Tu veux dire le fils qui a mis notre maison en vente ? »
« Notre maison ? »
Je l’ai répété avant de pouvoir m’arrêter.
Il m’a pointé du doigt.
« Ne commence pas. »
« Tu as lancé une chaussure sur ma femme. »
« Oh mon Dieu. »
« C’est toute ta défense ? »
« Je ne l’ai pas frappé dans le ventre. »
L’expression tomba si mal que même Maman se tourna vers elle.
Melissa haussa les épaules.
« Je ne l’ai pas fait. »
J’ai senti mes mains se serrer.
« Elle est enceinte de sept mois. »
« Et ce n’est pas grave. »
« Tu ne savais pas que ça irait quand tu l’as lancé. »
Melissa croisa les bras.
« Tu as toujours fait ça. »
« Fait quoi ? »
« Tu l’as choisie. »
Je l’ai regardée fixement.
« C’est ma femme. »
« Et nous sommes ta famille. »
« Elle aussi. »
« Non. Il s’est marié en. »
Il y avait quelque chose de tellement puéril là-dedans que, pendant une seconde, je n’ai pas eu de réponse.
Maman a finalement dit : « Melissa, monte à l’étage. »
« Quoi ? »
« Maintenant. »
Melissa avait l’air vraiment stupéfaite.
Maman ne la corrigeait presque jamais.
« Pourquoi ? »
« Parce que je l’ai dit. »
Melissa regarda maman, puis le bureau derrière nous.
Je savais que quelque chose n’allait pas.
« Qu’est-ce que tu caches ? »
« Rien. »
« C’est un mensonge. »
Il essaya de s’avancer à nouveau.
Maman lui a claqué la porte au nez.
Puis il la verrouilla.
On entend Melissa s’attarder plusieurs secondes.
Finalement, ses pas s’éloignèrent.
Maman posa ses deux paumes contre la porte.
« Il ne peut pas voir ce papier. »
J’ai levé le transfert.
« Pourquoi ? »
« Parce que je le dirais à ton père. »
« Je croyais que tu avais dit que papa ne savait pas. »
« Non, ça ne le fait pas. »
« Alors pourquoi Melissa est-elle importante ? »
« Parce que Melissa lui raconte tout. »
J’ai regardé le transfert à nouveau.
485 000 $.
Thomas Mercer.
La date était deux jours avant la fermeture du manoir.
« Commence à parler. »
Maman s’assit sur la chaise du bureau de Papa.
Pour la première fois de ma vie, j’avais l’air plus âgé.
Pas élégant.
Ce n’est pas composé.
Juste fatigué.
« Ton oncle Thomas n’est pas mort comme on te l’a dit. »
Je suis resté immobile.
« Ce n’est pas une réponse. »
« J’étais en difficulté. »
« Quel type ? »
« D’abord financièrement. »
J’ai failli rire.
« Apparemment, c’est dans la famille. »
« Daniel. »
« Quel genre de problèmes ? »
Il regarda la porte.
Et puis il m’a répondu.
« Thomas était impliqué avec des gens que ton père n’aurait jamais dû lui présenter. »
Mon estomac s’est contracté.
« Papa l’a présenté ? »
« Ton père a toujours été meilleur pour créer des liens que pour les comprendre. »
Ça ressemblait exactement à papa.
« Quelles personnes ? »
« Investisseurs. Des prêteurs privés. Des hommes qui promettaient un capital rapide. »
« Usuriers ? »
« Certains n’étaient pas si simples. »
« Qu’est-ce que ça veut dire ? »
« Cela signifie que l’argent est allé dans des entreprises et est revenu par d’autres sociétés. Ton père disait qu’il ne comprenait pas d’où il venait. »
« Ah oui ? »
Maman hésita.
« Je ne sais pas. »
Je ne l’ai pas cru.
« Qu’est-il arrivé à Thomas ? »
