Papa tapota le bureau du paume de sa main.
« Je l’ai découvert après qu’on ait déjà été impliqués ! »
Maman frissonna.
Cela suffisait.
Papa l’a remarqué aussi.
Il m’a regardé.
« Daniel, écoute-moi. »
« Non. »
« J’essayais de sauver l’entreprise. »
« Tu blanchissais de l’argent ? »
« Je déplaçais des investissements. »
« Ne m’insulte pas. »
Son visage rougit.
« Tu penses que l’entreprise est propre ? Tu penses que chaque dollar est accompagné d’un certificat indiquant où tu es né ? »
« Mon entreprise, oui. »
Papa rit amèrement.
« Parce que tu avais le luxe de tout recommencer à zéro. »
Miré à Thomas.
Il détourna le regard.
Quelque chose dans tout ça me dérangeait.
« Vraiment ? »
Thomas ne répondit pas.
« Thomas. »
« L’argent que j’ai investi dans votre entreprise était propre. »
« C’est ce que Maman a dit. »
« C’était le cas. »
« Comment ? »
« Il avait des biens légitimes. »
« Prouve-le. »
« Je peux. »
« Alors fais-le. »
« Je le ferai. »
Papa s’allonge.
« Demande-lui pourquoi il a disparu avant qu’il ne puisse. »
Je me suis retourné.
L’expression de Thomas se durcit.
Papa sourit sans humour.
« Vas-y, Tommy. Dis-lui. »
Thomas ne dit rien.
Papa continua.
« Dis à Daniel pourquoi ton cercueil devait rester fermé. »
Maman chuchota, « Robert. »
Il veut la vérité. »
Papa m’a regardé droit dans les yeux.
« Il y avait un corps. »
Mon estomac s’est noué.
« Quoi ? »
« Aux funérailles de Thomas. »
J’ai regardé mon oncle.
« Y avait-il un corps dans ton cercueil ? »
Thomas hocha la tête une fois.
« De qui ? »
Silence.
« À qui appartient ce corps ? »
« Un homme nommé Eric Dawson. »
Je n’avais jamais entendu ce nom.
« Comment est-il mort ? »
Thomas regarda Papa.
« Accident de bateau. »
« L’accident dans lequel vous seriez supposément mort ? »
« Oui. »
« Et tu as utilisé son corps ? »
« Ce n’était pas prévu. »
Je l’ai fixé.
« C’est censé arranger les choses ? »
« Non. »
« Eric avait-il une famille ? »
« Oui. »
Cette réponse m’a fait plus mal que je ne l’aurais cru.
« Ont-ils cru que tu avais été enterré ? »
Ils savaient qu’Eric était mort. »
« Comment ? »
« Les autorités l’ont finalement identifié en privé. »
« Alors comment les autres ont-ils pu penser que tu étais mort ? »
« Parce que le registre public a été falsifié avant l’identification. »
« Par qui ? »
Thomas ne répondit pas.
Papa oui.
« Victor Hale. »
Je me sentais mal.
Ce n’était plus un drame familial.
C’était autre chose.
Quelque chose qui existait avant que Claire n’entre dans ma vie.
Avant mon entreprise.
Avant d’acheter le manoir.
« Pourquoi revenir maintenant ? »
Thomas a regardé les papiers dans ma main.
« Parce que tu as mis la maison en vente. »
« C’est ce que Maman a dit. »
« Le fait que l’adresse de la propriété apparaisse publiquement suffisait. »
« Pourquoi ? »
« Pour réveiller des gens qui attendaient des mouvements liés aux comptes Mercer. »
« Qu’en dis-tu ? »
Thomas s’approcha du bureau de papa.
Papa se leva.
« Ne le fais pas. »
Thomas le ignoró.
Il s’accroupit à côté d’un placard encastré.
Puis ça a touché le bois.
Une fois.
Deux fois.
Le second coup sonna vide.
J’ai regardé maman.
Elle semblait vraiment confuse.
Pas papa.
Thomas remarqua.
« Voilà. »
Il passa ses doigts sur le panneau.
Papa s’est approché de lui.
« J’ai dit non. »
J’ai bloqué Papa.
« Qu’est-ce qu’il y a derrière tout ça ? »
« Rien. »
Thomas appuya sur un loquet caché.
Un panneau de bois étroit s’est détaché.
Maman poussa un cri de surprise.
Derrière se trouvait une porte en acier.
Un coffre-fort.
Pas le coffre-fort mural que Maman avait ouvert plus tôt.
Un deuxième coffre-fort.
Papa avait l’air furieux.
Je l’ai fixé.
« Qu’y a-t-il dedans ? »
« Anciens dossiers d’affaires. »
Thomas rit.
« Alors ouvre-le. »
« Non. »
« Pourquoi ? »
« Parce que ça ne te regarde pas. »
Je me suis approché.
« La maison m’appartient. »
« Le contentement, non. »
« D’accord. Alors achève-les. »
Papa n’a rien dit.
Thomas me miró.
« Ce coffre-fort a été installé il y a vingt ans. »
« Tu savais ? »
« J’ai aidé à l’installer. »
« Qu’y a-t-il dedans ? »
« À l’origine ? Livres de comptes. »
« Et maintenant ? »
« Je ne sais pas. »
Papa a dit : « Il ment. »
Thomas le miró.
« Ouvre-le. »
Papa a refusé.
J’ai sorti mon portable.
« Qu’est-ce que tu fais ? »
« Appel à Michael. »
« Ton avocat ? »
« Oui. »
« Pourquoi ? »
« Découvrir ce que je fais légalement quand quelqu’un refuse de prendre un coffre-fort caché sur ma propriété. »
Le visage de papa a changé.
« N’implique pas d’étrangers. »
Cette phrase m’en disait plus que tout.
« Pourquoi ? »
« C’est une affaire de famille. »
« Non. Hier, c’était une affaire de famille. Ça ressemble à un test. »
Papa est venu me voir.
« Tu n’as aucune idée de ce que tu fais. »
« Alors explique. »
Il baissa la voix.
« Certaines portes devraient rester fermées. »
Thomas rit doucement.
« Tu disais la même chose à propos des comptes. »
Papa s’est retourné contre lui.
« Et regarde ce qui s’est passé quand tu as ouvert la bouche. »
L’expression de Thomas se figea.
« Qu’est-ce que ça veut dire ? »
