« Tu sais très bien ce que ça signifie. »
Pour la première fois, Thomas avait l’air effrayé.
Non coupable.
La peur.
J’ai compris.
« Donc Victor Hale est vivant ? »
Thomas me miró.
« À ma connaissance. »
« Et dangereux ? »
« Oui. »
« Sait-il que tu es vivant ? »
« Je ne sais pas. »
Papa n’a rien dit.
Le miré.
« Vraiment ? »
« Non. »
Trop vite.
Thomas l’a entendu aussi.
« Tu lui as parlé. »
Papa regarda son frère.
« Tu ne sais pas de quoi tu parles. »
« Tu as parlé à Hale. »
« Non. »
« Robert. »
Papa est venu à la porte.
« C’est fini. »
Thomas attrapa son bras.
Papa s’est retourné.
« Enlève ta main de moi. »
« Quand ? »
Thomas exigea.
« Dégage d’ici. »
« Quand lui as-tu parlé ? »
Papa le poussait.
Thomas trébucha sur le bureau.
cria maman.
Puis mon téléphone a sonné.
Claire.
Tout le reste avait cessé d’avoir de l’importance.
J’ai répondu immédiatement.
« ¿Claire ? »
Il respirait vite.
« Daniel, où es-tu ? »
« Chez mes parents. Que s’est-il passé ? »
« Il y a quelqu’un dehors. »
Mon sang s’est figé.
« Que veux-tu dire ? »
« Une voiture. »
« Quel type ? »
« SUV noir. C’est à dix minutes de l’autre côté de la rue. »
Thomas me regardait soudainement.
« Fermez les portes. »
« Ils sont fermés. »
« Appelle la police. »
« Je l’ai déjà fait. »
« Bien. Éloigne-toi des fenêtres. »
« Daniel. »
« Quoi ? »
« L’homme s’est échappé. »
Je me dirigeais déjà vers la porte du bureau.
« Monte à l’étage. Enferme-toi dans la chambre. »
« Il ne vient pas à la maison. »
Je me suis arrêté.
« Quoi ? »
« Il est allé à notre boîte aux lettres. »
« Claire, sube arriba. »
« Il a mis quelque chose à l’intérieur. »
« Ne le touche pas. »
Il se tut.
« ¿Claire ? »
« Je suis là. »
« Promets-moi que tu ne sortiras pas. »
« Je te le promets. »
« Je rentre chez moi. »
J’ai raccroché.
Thomas est venu vers moi.
« Quel genre de SUV ? »
« Noir. »
« Dish ? »
« Je n’ai pas demandé. »
« Comment était cet homme ? »
« Je ne sais pas. »
Papa était devenu pâle.
Je l’ai vu.
« Tu sais quoi. »
« Non. »
« Si, tu en as besoin. »
« J’ai dit non. »
Thomas prit son manteau.
« Je viens avec toi. »
« Non. »
« Si Hale sait où tu habites— »
« Tu ne t’approches pas de ma femme enceinte tant qu’elle ne comprend pas qui tu es. »
Son visage se crispa.
Juste.
Maman m’a suivi dans le couloir.
« Daniel, fais attention, s’il te plaît. »
Melissa apparut en haut des escaliers.
« Que se passe-t-il ? »
Personne ne répondit.
Miró a Thomas.
Puis il a été paralysé.
Il ouvrit la bouche.
Elle avait quinze ans lorsqu’il a disparu.
« Oncle Thomas ? »
Il leva les yeux.
« Bonjour, Melissa. »
Il cria.
Je ne suis pas resté.
J’ai rentré chez moi plus vite que je n’aurais dû.
Deux véhicules de police étaient garés à l’extérieur.
Le SUV noir avait disparu.
Claire était dans l’embrasure de la porte en train de parler à un policier.
J’ai couru vers elle.
« Ça va ? »
« Oui. »
Je l’ai prise dans mes bras.
Pendant plusieurs secondes, je ne me suis pas soucié des maisons, des coffres cachés, des oncles morts ou des documents perdus.
Juste elle.
Seulement notre fille.
Un agent s’approcha.
« Monsieur Mercer ? »
« Oui. »
« Nous avons vérifié la boîte aux lettres. »
« Et ? »
« Il y avait une enveloppe. »
Mon estomac s’est contracté.
« Quelque chose de dangereux ? »
« Pas physiquement. »
Il m’a tendu un sac transparent de preuves.
À l’intérieur, il y avait une photographie.
Je l’ai fixé.
Il me l’a prouvé.
Dix-neuf ans.
Debout à côté de ma voiture accidentée la nuit de l’accident.
Il était inconscient.
Thomas était à côté de moi.
Mais il n’était pas seul.
Un second homme se trouvait près de la route.
Papa.
Au dos de la photographie figuraient six mots.
DEMANDE À ROBERT QUI A PERCUTÉ TA VOITURE.
Claire les lisait.
« Qu’est-ce que ça veut dire ? »
Je n’ai pas répondu.
Mon téléphone vibrait.
Numéro inconnu.
Une image arriva.
Je l’ai ouvert.
Une photo prise moins d’une minute plus tôt.
Le manoir de mes parents.
La porte d’entrée était ouverte.
Thomas était absent.
Maman était derrière lui.
Et papa était forcé de monter dans un SUV noir.
Puis un second message apparut.
N’APPELLE PAS LA POLICE.
Un troisième message suivit.
OUVRE LE COFFRE.
Je fixai l’écran.
Puis une dernière photo a été téléchargée.
Elle montrait l’intérieur du coffre-fort caché de Papa.
Un seul dossier rouge reposait sur l’étagère.
Mon nom y était écrit.
Et sous mon nom, trois mots ont fait attraper Claire par le bras.
