Mateo avait toujours été littéral quand cela lui convenait.
« Elle a appelé son père », poursuivit-il. « Alors un avocat. Puis un autre avocat. »
« Bien sûr. »
« Elle dit que Béatrice l’a attaquée sans provocation. »
« Elle a enfermé Lily dans la cave. »
« Elle dit que Lily y est descendue volontairement et que Béatrice a mal compris. »
Je l’ai fixé.
L’expression de Mateo ne changea pas.
« Cette histoire a duré vingt minutes. Maintenant elle dit qu’elle a utilisé la cave comme temps mort parce que Lily était hors de contrôle. »
« Et l’inhalateur ? »
« Elle prétend ne pas savoir que Lily ne l’avait pas. »
« Elle savait. »
« Je sais. »
« Comment ? »
Mateo fouilla dans sa veste.
Il m’a tendu un téléphone.
À Beatrice.
L’écran était fissuré.
« Il y a des messages. »
Je l’ai regardé.
« À toi. »
Mon estomac se serra.
Je les ai ouverts.
Trois semaines plus tôt.
Monsieur Rossi, puis-je vous parler en privé de Mademoiselle Kensington et Lily ?
Je me suis souvenu du message.
J’étais à Chicago.
J’avais répondu :
Quand je reviendrai.
J’ai fait défiler.
Un autre message, neuf jours plus tard.
Monsieur, je m’excuse de vous déranger, mais je pense que c’est important. Lily a eu peur lorsque Mlle Kensington se retrouve seule avec elle.
Je m’en suis souvenu aussi.
J’avais appelé la maison.
répondit Victoria.
Elle m’a dit que Lily avait du mal à accepter que je me remarie.
Elle a dit que Beatrice encourageait ce comportement parce qu’elle se sentait menacée par une nouvelle femme prenant le pouvoir dans la maison.
Je l’avais crue.
Pas entièrement.
Mais assez.
J’avais envoyé un message à Béatrice :
On en reparlera quand je serai à la maison.
On ne l’a jamais fait.
Il y avait un autre message.
Il y a quatre jours.
Appelle-moi quand tu peux. Je ne veux accuser personne injustement, mais Lily m’a demandé de cacher son inhalateur là où Mademoiselle Kensington ne pouvait pas le trouver.
Ma main s’est glacée.
« Pourquoi je n’ai pas vu ça ? »
« Tu l’as fait », dit Mateo doucement.
C’était pire.
Je me souviens l’avoir ouvert pendant une réunion.
Je me souviens avoir pensé que je m’en occuperais plus tard.
À plus.
Le mot préféré des hommes qui croient que demain leur appartient.
« Quoi d’autre ? »
« Beatrice dit qu’il y a eu d’autres incidents. »
« Quels incidents ? »
Mateo jeta un coup d’œil vers la chambre de Lily.
« Elle devrait te le dire elle-même. »
J’ai trouvé Beatrice deux étages plus bas.
Elle était assise dans une salle de traitement, un bandage au-dessus du sourcil et deux doigts collés ensemble.
Quand elle m’a vu, elle s’est levée.
Immédiatement.
« Monsieur Rossi. »
« Assieds-toi. »
« Je devrais vérifier Lily. »
« Elle dort. »
Ses épaules s’affaissèrent.
« Elle va bien ? »
« Oui. »
Beatrice ferma les yeux.
Un soulagement se transforma sur son visage.
Pas de peur pour son travail.
Pas de souci de ce que Victoria pourrait lui reprocher.
Soulagement.
Pour Lily.
Je me suis assis en face d’elle.
« Pourquoi ne me l’as-tu pas dit ? »
Ses yeux s’ouvrirent.
« J’ai essayé. »
Il y a des phrases qui deviennent des miroirs.
J’ai essayé.
Trois semaines de messages étaient dans ma poche.
J’ai détourné le regard en premier.
« Tu as raison. »
Elle semblait surprise.
Je n’étais pas un homme habitué à l’admettre.
« Tu as essayé. »
Béatrice croisa les mains.
Ses doigts blessés tremblaient.
« Que s’est-il passé avant la nuit dernière ? »
Pendant plusieurs secondes, elle ne dit rien.
Puis elle me l’a dit.
Victoria avait commencé petit.
Corrigeant la posture de Lily.
On enlève les desserts.
Lui dire que pleurer était manipulateur.
Aucune de ces choses n’avait alarmé Béatrice au début.
Puis Victoria a commencé à licencier le personnel chaque fois qu’elle passait du temps seule avec Lily.
Elle appelait ça un lien lien.
Lily commença à demander à Beatrice de rester à proximité.
Puis sont arrivés les commentaires.
« Ton père a besoin d’une femme, pas d’un bébé qui lui pend. »
« Tu es trop vieux pour te comporter ainsi. »
« Ta mère ne reviendra pas. »
J’ai fermé les yeux.
Cette dernière phrase faillit me faire me lever.
poursuivit Beatrice.
« Elle ne disait jamais ces choses devant toi. »
« Bien sûr que non. »
« Lily m’a suppliée de ne pas te le dire. »
« Pourquoi ? »
Béatrice me regarda avec une expression que je ne comprenais pas.
« Parce que Mademoiselle Kensington lui a dit que vous m’enverrez si elle causait des ennuis. »
J’ai senti quelque chose en moi se transformer en glace.
« Et Lily l’a crue ? »
« Oui. »
« Pourquoi ? »
Béatrice hésita.
Puis elle a dit la seule chose que personne dans mon monde n’aurait osé dire.
« Parce que vous êtes souvent absent, M. Rossi. »
Je l’ai regardée fixement.
Elle baissa les yeux.
Mais elle ne revenait pas sur ses paroles.
Et elle n’aurait pas dû.
J’avais tout donné à Lily sauf la seule chose qu’elle ne pouvait pas s’acheter.
Moi.
« Que s’est-il passé hier ? »
Béatrice inspira lentement.
« Tu es parti après le petit-déjeuner. »
Je me suis souvenue.
Lily avait serré ma jambe dans ses bras.
J’avais promis de rentrer pour le dîner.
Je ne l’étais pas.
« Mademoiselle Kensington est arrivée vers midi. Au début, tout était normal. Puis Lily a demandé quand tu rentrait à la maison. »
La mâchoire de Béatrice se serra.
« Victoria lui a dit que tu étais occupée à préparer ta nouvelle vie. »
« Qu’est-ce que ça veut dire ? »
« J’ai posé la même question. »
Béatrice m’a regardé droit dans les yeux.
